SCHLADMING (AUSTRIA), 23 GEN – L’austriaco Marcel Hirscher (49″67) guida la prima manche dello speciale notturno a Schladming, davanti al norvegese Henrik Kristoffersen (49″87). Ma per l’Italia ci sono subito dopo il trentino Stefano Gross, 3/o in 50″43 e l’altoatesino Manfred Moelgg, 5/o in 50″53. Patrick Thaler, il terzo azzurro al via tra i primi 30 migliori atleti, è finito fuori, ma si è rialzato per finire comunque la gara, seppure con un fortissimo ritardo. Thaler è il veterano del circo bianco, 40 anni il prossimo 23 marzo, una famiglia con tre figli. Quella di stasera, in una carriera di grande passione per lo sci che lo ha visto in Coppa del mondo tre volte sul podio con tre terzi posti, dovrebbe essere l’ultima sua gara prima del ritiro. Si gareggia nello stadio alla base della ripidissima Planai, davanti a circa 50 mila spettatori. La pista, nonostante la neve e la pioggia dei giorni scorsi, è ben preparata, ma ha consentito solo ai primi atleti di fare buoni tempi.