ROMA, 17 FEB – Gail Halvorsen, l’ex pilota americano
passato alla storia per aver lanciato dolciumi ai bambini di
Berlino durante l’embargo imposto dall’Unione sovietica, è morto
a 101 anni.
Soprannominato il ‘bombardiere di caramelle’ o ‘zio Wiggly
Wings’ per il modo in cui manovrava il suo aereo in modo che i
bambini sapessero del suo arrivo, fu il primo pilota a far
piovere su Berlino piccoli paracaduti riempiti cioccolata, gomme
da masticare e caramelle e ispirò tanti altri piloti a fare lo
stesso dopo di lui. “Anche se volavo giorno e notte, con il
ghiaccio e sotto la neve… ero felice quando vedevo
l’espressione dei bambini che aspettavano i paracaduti. Ne
andavano matti”, raccontò Halvorsen in un’intervista di dieci
anni fa.
Alla fine della Seconda Guerra Mondiale, dal 1948 al 1949
gli americani e gli alleati organizzarono un’operazione chiamata
‘Il ponte di Berlino’ per portare rifornimenti ai 2,5 milioni di
abitanti di Berlino ovest, ancora sofferenti per il conflitto e
circondati ai sovietici che avevano bloccato tutti gli accessi
ai tre settori occupati da statunitensi, inglesi e francesi e
tagliato tutti i collegamenti ferroviari e stradali. Furono 2
milioni le tonnellate di merci trasportate da oltre 270.000 voli
alleati. Almeno 78 piloti americani, britannici e tedeschi hanno
perso la vita in incidenti aerei o a terra, consegnando cibo e
altri generi di prima necessità alla popolazione di Berlino che
era allo stremo.