ROMA, 17 FEB – Gail Halvorsen, l’ex pilota americano passato alla storia per aver lanciato dolciumi ai bambini di Berlino durante l’embargo imposto dall’Unione sovietica, è morto a 101 anni. Soprannominato il ‘bombardiere di caramelle’ o ‘zio Wiggly Wings’ per il modo in cui manovrava il suo aereo in modo che i bambini sapessero del suo arrivo, fu il primo pilota a far piovere su Berlino piccoli paracaduti riempiti cioccolata, gomme da masticare e caramelle e ispirò tanti altri piloti a fare lo stesso dopo di lui. “Anche se volavo giorno e notte, con il ghiaccio e sotto la neve… ero felice quando vedevo l’espressione dei bambini che aspettavano i paracaduti. Ne andavano matti”, raccontò Halvorsen in un’intervista di dieci anni fa. Alla fine della Seconda Guerra Mondiale, dal 1948 al 1949 gli americani e gli alleati organizzarono un’operazione chiamata ‘Il ponte di Berlino’ per portare rifornimenti ai 2,5 milioni di abitanti di Berlino ovest, ancora sofferenti per il conflitto e circondati ai sovietici che avevano bloccato tutti gli accessi ai tre settori occupati da statunitensi, inglesi e francesi e tagliato tutti i collegamenti ferroviari e stradali. Furono 2 milioni le tonnellate di merci trasportate da oltre 270.000 voli alleati. Almeno 78 piloti americani, britannici e tedeschi hanno perso la vita in incidenti aerei o a terra, consegnando cibo e altri generi di prima necessità alla popolazione di Berlino che era allo stremo.