Il lago fantasma dell'Etna a meno di due ore da Catania

Sulle pendici nord-occidentali dell’Etna, a 835 metri di quota e nei pressi di Randazzo, si cela uno dei gioielli meglio custoditi della Sicilia: il Lago Gurrida.

Nato nel 1536 in seguito a un’eruzione laterale del vulcano, questo specchio d’acqua si formò quando una colata lavica sbarrò inesorabilmente il corso del fiume Flascio.

Oggi il Gurrida detiene un primato straordinario: è la unica area umida all’interno del vasto paesaggio vulcanico del Parco dell’Etna. Il fascino di questo ecosistema risiede nella sua natura effimera e stagionale, che cambia radicalmente con il passare dei mesi. In estate il bacino scompare quasi del tutto, inghiottito in poche settimane dalla terra. La causa è la forte permeabilità del fondale lavico, che drena rapidamente le acque verso un intricato sistema di cunicoli e gallerie sotterranee, in connessione con i bacini dei fiumi Alcantara e Simeto.

Con l’inverno e lo scioglimento delle nevi etnee, il Flascio torna in piena e il lago riappare in tutta la sua imponenza, arrivando talvolta a straripare. È allora che si manifesta uno degli spettacoli più suggestivi e singolari del mondo agricolo: l’allagamento dei vigneti.

Le viti secolari restano sommerse per mesi sotto metri d’acqua, senza però marcire. Questo straordinario adattamento ha permesso a piante prossime ai due secoli di età di sopravvivere alla devastante epidemia di fillossera — l’insetto giunto dall’America che nell’Ottocento decimò i vigneti europei — consegnandoci oggi un vino davvero unico.

Il Lago Gurrida è anche un autentico paradiso per naturalisti e appassionati di birdwatching. Lungo le sponde, orlate da pioppi, salici, canneti e garofani d’acqua, trovano riparo rettili come la testuggine di palude e una miriade di specie avifaunistiche.

Tra aprile e maggio, e più in generale durante le grandi migrazioni, l’area diventa una tappa cruciale per migliaia di uccelli in viaggio: aironi cenerini, cicogne, falchi di palude, alzavole e diverse anatre, osservabili dai capanni in legno dislocati lungo il percorso.

L’esplorazione del territorio è immersiva e alla portata di tutti. Il “Sentiero Gurrida”, curato dall’omonima azienda agricola, si sviluppa per circa 1,5–2 chilometri in perfetta pianura. Privo di pendenze e ostacoli significativi, è un itinerario semplice, inclusivo e adatto anche a famiglie con bambini e a persone con disabilità motorie, per una passeggiata rilassante di circa un’ora.