Mons. Vincenzo Paglia: «L’età grande, una sfida che parla alla Sicilia»

C’è un'immagine che porto con me ogni volta che torno in Sicilia: gli anziani seduti davanti alla porta di casa, nelle piazze dei paesi dell’interno, mentre la sera scende sulle pietre. Sono custodi di una memoria antica, ma troppo spesso sono anche il volto di una solitudine nuova. I figli sono partiti per il Nord o per l'estero, i nipoti si vedono d'estate, le case si svuotano. È anche da questa realtà, ben conosciuta in Sicilia, che nasce il mio nuovo libro, “L’età grande. I diritti degli anziani e i doveri della società”, pubblicato da Piemme. Viviamo una stagione inedita nella storia dell’umanità. Un secolo fa la vita media si fermava intorno ai cinquant’anni; oggi supera gli ottanta. Abbiamo guadagnato venti, trenta anni di vita in più. In Italia gli anziani sono circa quattordici milioni: un vero popolo. Eppure la nostra società non ha ancora deciso che cosa fare di questi anni guadagnati. Li ha allungati, ma non ha saputo riempirli di senso. Il Covid lo ha mostrato con crudezza: decine e decine di migliaia di anziani morti nella solitudine, talvolta nell'abbandono. Nel libro propongo una Carta dei diritti degli anziani e dei doveri della società. Chiedo un cambio radicale di sguardo: la vecchiaia non è una malattia, non è uno scarto, non è un peso. È una risorsa. Una grande risorsa! Le priorità sono chiare: riconoscere i diritti degli anziani, permettere loro di continuare a vivere nelle proprie case e nei propri paesi, sconfiggere l'idea che la pensione coincida con l'uscita dalla vita sociale. E penso anche alla Chiesa: in ogni diocesi c’è un sacerdote per i giovani, quasi mai uno per gli anziani, che pure sono i più fedeli. Qualcosa non va. Questa visione non è rimasta un auspicio. È diventata legge dello Stato. La legge 23 marzo 2023, n. 33, nata dal lavoro della Commissione per la riforma dell’assistenza agli anziani che ho avuto l'onore di presiedere, e il decreto legislativo 15 marzo 2024, n. 29, che ne ha dato una prima attuazione, segnano un vero cambio di paradigma. Per la prima volta l’Italia si dota di una riforma organica che guarda all’anziano non come a un problema da gestire, ma come a una persona da accompagnare lungo tutto il corso della vita. La legge poggia su alcuni pilastri. Il primo è la promozione dell’invecchiamento attivo e la prevenzione della fragilità: attività culturali, sportive, di volontariato, formazione digitale, perché nessuno esca dalla vita sociale il giorno in cui va in pensione. Il secondo è la domiciliarità: la casa diventa il primo luogo della cura, con un'assistenza che unisca finalmente il sanitario e il sociale, oggi troppo spesso separati da competenze, uffici e bilanci diversi. Il terzo è la semplificazione dei percorsi: punti unici di accesso nelle Case della comunità, una valutazione multidimensionale unica dei bisogni e, per ciascuno, un progetto assistenziale individualizzato. La famiglia non dovrà più bussare a dieci porte diverse per ottenere un aiuto. La riforma istituisce inoltre un Sistema nazionale per la popolazione anziana non autosufficiente, che chiama Stato, Regioni e Comuni a programmare insieme; riconosce il valore dei caregiver familiari; incoraggia la coabitazione intergenerazionale e le nuove forme di abitare condiviso, perché la solitudine si vince anche con l'architettura delle relazioni. Chiede che le strutture residenziali, quando necessarie, siano luoghi di vita e non di esclusione, aperte al territorio. E prevede, in via sperimentale, una prestazione universale per i grandi anziani non autosufficienti in condizioni economiche fragili, da utilizzare per servizi di cura o per assumere un assistente familiare regolare. Quella sperimentazione si conclude alla fine di quest’anno: sarebbe un grave errore lasciarla cadere anziché consolidarla ed estenderla. La Sicilia ha qualcosa da insegnare. Qui la famiglia, il vicinato, la parrocchia, la festa del santo patrono hanno sempre tenuto insieme le generazioni. Il nonno che racconta, la nonna che tramanda i gesti della cucina e della preghiera: è un patrimonio di umanità che non possiamo lasciar disperdere. Ma quella rete oggi si sta sfilacciando, e non basta la buona volontà delle famiglie. Servono servizi domiciliari, assistenza di prossimità, comunità che non lascino nessuno solo, soprattutto nei piccoli centri dove i giovani sono sempre meno. Lo stesso vale per i quartieri di Catania e Palermo, dove si può essere soli anche in mezzo alla folla. È esattamente ciò che la legge 33 chiede di costruire. Oggi convivono per la prima volta quattro generazioni. Siamo come un palazzo a quattro piani: l’ultimo è sempre più affollato, il primo quasi vuoto, e mancano le scale per incontrarsi. Ricostruire l’alleanza tra nonni e nipoti è una delle sfide decisive del nostro tempo. La vita resta degna fino all’ultimo respiro. Nessuno è mai di troppo. Un popolo che custodisce i propri vecchi custodisce anche i bambini, i poveri, i malati e il futuro. Un popolo che li lascia soli, prima o poi, si ritroverà solo anch’esso. E agli anziani, ai miei coetanei di Sicilia come di ogni altra terra, vorrei dire: il meglio deve ancora venire. Una legge, però, vive solo se viene attuata. Gran parte della sua concreta realizzazione spetta alle Regioni: sono loro a dover integrare distretti sanitari e ambiti sociali, far funzionare i punti unici di accesso, potenziare l'assistenza domiciliare, formare gli operatori. Ho fiducia che la Regione Siciliana non solo proceda all'attuazione della legge 33, ma ne affretti il cammino con le sperimentazioni già previste. E sono certo che anche questo giornale, “La Sicilia”, che non a caso porta il nome della regione, accompagnerà e sosterrà questa nuova prospettiva culturale e politica, spirituale e sociale e perfino economica. Mi auguro che l'intera comunità siciliana, in tutte le sue articolazioni, dia un esempio all'Italia intera. L'autore è Vincenzo Paglia Presidente emerito Pontificia Accademia per la Vita

Mons. Vincenzo Paglia: «L’età grande, una sfida che parla alla Sicilia»

Dalla piazza siciliana alla legge nazionale: una carta dei diritti, domiciliarità e invecchiamento attivo per ridare senso agli anni guadagnati: le parole del Presidente emerito della Pontificia Accademia per la Vita