L'Etna, la Luna e Luca Parmitano: il fascino di un paesaggio extraterrestre

Se fosse una canzone, sarebbe "Prima di partire per un lungo viaggio" di Irene Grandi. È, invece, l'escursione a sorpresa sull'Etna fatta dall'astronauta catanese Luca Parmitano in vista di decollare per la Luna.

A darne notizia, su Facebook, è Funivia dell’Etna che «ha avuto il piacere di ospitare l’astronauta catanese Luca Parmitano» si legge nel post corredato di foto. «Al colonnello, che sarà il pilota della missione Artemis III prevista nel 2027, va tutto il nostro sostegno. Un’altra straordinaria avventura spaziale. Fieri di averti avuto a bordo».

AstroLuca, chissà, magari avrà voluto allenarsi partendo proprio dal paesaggio lunare del vulcano più alto d'Europa. Un susseguirsi di distese nere, rocce vulcaniche scolpite dal tempo e colate di lava solidificata che si perdono all'orizzonte. Il paesaggio dell'Etna, soprattutto alle quote più elevate, ricorda quello della Luna: un ambiente essenziale, quasi irreale, dove la vegetazione lascia spazio a un universo di cenere, sabbia lavica e crateri che raccontano la forza primordiale del vulcano più alto d'Europa.

Camminare tra questi scenari significa immergersi in un silenzio quasi assoluto, interrotto soltanto dal vento che accarezza le pietre nere e dai rumori profondi della montagna. I contrasti sono sorprendenti: il nero intenso della lava si alterna al rosso delle scorie vulcaniche, mentre nelle giornate limpide lo sguardo spazia fino al blu del mar Ionio, creando un colpo d'occhio unico.

È un paesaggio in continua trasformazione, modellato dalle eruzioni e dalla natura, capace di trasmettere la sensazione di trovarsi su un altro pianeta. Proprio questa straordinaria somiglianza con la superficie lunare ha reso l'Etna, nel corso degli anni, un luogo di interesse non solo per geologi e vulcanologi, ma anche per ricercatori e appassionati di esplorazione spaziale, affascinati da uno degli scenari naturali più suggestivi del Mediterraneo.

Parmitano è stato selezionato come pilota della missione spaziale Artemis III della Nasa, prevista per il 2027. Durante questo volo di prova in orbita terrestre, guiderà le manovre di aggancio (docking) del veicolo Orion con i prototipi dei lander lunari. Il viaggio sulla Luna, inizia proprio da qui.