Pantelleria, il parco nazionale che ha cambiato l’isola: dal devastante incendio alla tutela, cosa è stato fatto in 10 anni

Alle 11 nell’hangar del Distaccamento aeroportuale di Pantelleria, si celebra un anniversario che ha il sapore di una verifica pubblica. Non soltanto perché sull’isola arriva Sergio Mattarella, per la prima visita ufficiale di un Presidente della Repubblica a Pantelleria, ma perché quel capo dello Stato è anche la persona che firmò il decreto del 28 luglio 2016 con cui nacque il Parco nazionale Isola di Pantelleria. Dopo la cerimonia istituzionale, è previsto anche un saluto pubblico in Piazza Cavour, alle 12.00. È una scena simbolica: il Presidente torna dove, dieci anni fa, mise la sua firma su un’idea di tutela che allora appariva insieme necessaria e controversa. Il punto, però, non è la liturgia. Il punto è capire che cosa abbia prodotto davvero quel parco. Se sia rimasto un perimetro sulla carta o se, al contrario, abbia modificato il modo in cui Pantelleria pensa se stessa: negli incendi, nella conservazione della biodiversità, nell’agricoltura eroica, nel turismo. Per rispondere bisogna partire da un dato fisico e politico insieme: il parco insiste su circa l’80% della superficie dell’isola, che misura 8.453 ettari, ed è stato il primo Parco nazionale della Sicilia. Una quota così ampia significa che ogni scelta di governo del territorio, qui, finisce inevitabilmente per misurarsi con l’ente parco. Il trauma del fuoco e la risposta lunga dieci anni Per capire perché il parco nacque proprio nel 2016, bisogna ricordare il trauma da cui tutto prese velocità. Il 26 maggio 2016 un vasto incendio, definito di natura dolosa, distrusse oltre 600 ettari di territorio. Fu uno spartiacque emotivo e politico: mostrò in modo brutale quanto fosse fragile l’equilibrio dell’isola e quanto fosse insufficiente affidarsi a interventi episodici. Da lì, il percorso istitutivo del parco accelerò fino al decreto presidenziale firmato da Mattarella il 28 luglio 2016 e pubblicato in Gazzetta Ufficiale il 7 ottobre 2016. Dieci anni dopo, il bilancio sugli incendi non può essere raccontato come una vittoria definitiva — sarebbe improprio su un’isola esposta a vento, siccità e pressione antropica — ma come la costruzione di una strategia permanente di prevenzione. Il parco ha lavorato all’aggiornamento del Piano Antincendio Boschivo 2025-2029, attivando sopralluoghi e coordinamento con le strutture regionali e statali impegnate nel contrasto al fuoco. A questo si aggiungono misure locali più stringenti: nel 2024 il Comune di Pantelleria, in accordo con il parco, ha esteso la stagione antincendio e irrigidito divieti e obblighi di prevenzione. Non è solo amministrazione. È anche infrastruttura. In una delibera dell’ente compare un progetto per un sistema automatico di rivelazione incendi boschivi da 260.012 euro, mentre nel programma “Parchi per il Clima” 2025 il parco ha ottenuto l’approvazione di due proposte: un nuovo vivaio forestale in contrada Bukkuram, con raccolta dell’acqua piovana e impianto fotovoltaico off-grid, e un intervento di riforestazione di aree degradate o percorse dal fuoco con la messa a dimora di oltre 20.000 postime di specie diverse, fra cui pino d’Aleppo, castagno, carrubo e corbezzolo. Qui il cambio di passo è evidente: non più soltanto spegnere, ma ricostruire capacità ecologica e presidio del territorio. Un altro tassello riguarda la Valle di Nikà, dove il parco ha ottenuto un finanziamento nell’ambito del programma “Siti naturali UNESCO per il Clima 2023” per il ripristino ecologico dell’area, con l’obiettivo di ridurre rischi e vulnerabilità legati ai mutamenti climatici e favorire l’aumento della copertura vegetazionale endemica. Si parla di rinaturalizzazione e di riduzione del rischio in una zona ad alta naturalità. Resta, naturalmente, il problema della vulnerabilità. Ancora il 20 luglio 2026 il parco rilanciava l’allerta rossa della Protezione civile per rischio incendi e ondate di calore sull’intero territorio siciliano. È il segno che Pantelleria continua a vivere in equilibrio precario. Ma, rispetto a dieci anni fa, oggi esiste una filiera di prevenzione, coordinamento e ripristino che allora era molto più debole. Questo, più di ogni slogan, è uno dei risultati concreti del parco. La biodiversità: dal censimento alla cura Se il fuoco è stata l’emergenza che ha imposto una struttura di governo, la biodiversità è il terreno su cui il parco ha cercato di darsi una missione riconoscibile. Pantelleria, per posizione geografica e storia naturale, è un laboratorio nel mezzo del Mediterraneo: un ponte biogeografico fra Sicilia e Nord Africa, con habitat costieri, lacustri, forestali e rupestri concentrati in pochi chilometri. Nel sistema locale della Rete Natura 2000 ricadono la ZSC ITA010020 per area costiera, falesie e Bagno dell’Acqua, la ZSC ITA010019 per Montagna Grande e Monte Gibele, e la ZPS ITA010030 che comprende l’isola e l’area marina circostante. Fra gli habitat tutelati figurano, tra gli altri, le lagune costiere, gli stagni temporanei mediterranei, le foreste di leccio e le pinete mediterranee. Il lavoro del parco qui è stato, prima di tutto, conoscitivo. Nei materiali tecnici dell’ente si ricorda che a Pantelleria sono state censite 1.096 specie di artropodi e che l’isola ospita circa venti specie o sottospecie endemiche nella sola fauna minore. Il dato non è ornamentale: significa che la tutela non riguarda soltanto gli elementi più iconici del paesaggio, ma anche quella trama invisibile di insetti, microrganismi, piccoli vertebrati e piante rare da cui dipende il funzionamento degli ecosistemi. Negli ultimi anni i monitoraggi biologici, finanziati anche tramite la Direttiva Biodiversità del Ministero dell’Ambiente, hanno restituito risultati notevoli. Nel 2024 il parco ha comunicato la scoperta di una nuova specie per la scienza, la Micropterix vulcanica, una microfarfalla presente esclusivamente a Pantelleria e localizzata nei rilievi di Montagna Grande e Kúddia Attalora. Nei resoconti del piano d’azione CETS risultano inoltre l’individuazione di una nuova specie di grillo, chiamata Pantescus, e la conferma della presenza sull’isola del pipistrello Plecotus gaisleri, l’orecchione africano. Sono dettagli che, letti insieme, descrivono un parco non fermo alla sola tutela paesaggistica, ma attivo nel produrre conoscenza scientifica sul proprio territorio. Il luogo più sensibile di questa strategia è probabilmente il Lago Bagno dell’Acqua, lo Specchio di Venere, cratere vulcanico e hotspot biologico che concentra fragilità e attrattività turistica. Qui il parco non si è limitato a monitorare. È in corso un progetto finanziato dalla Regione Siciliana per 910.860 euro, finalizzato alla tutela e valorizzazione della biodiversità del lago. Gli obiettivi comprendono la migliore regimazione delle acque dai versanti verso il bacino, per limitare il trascinamento di limo, e più in generale la conservazione di un ecosistema studiato da ricercatori della Sapienza, del CNR e di altri istituti. A monte, ci sono anche interventi apparentemente minuti ma decisivi: l’eradicazione di popolazioni di cannuccia di palude nelle aree del lago e il contrasto al Pennisetum setaceum — oggi Cenchrus setaceus — specie esotica invasiva inserita nelle liste di controllo. Nel 2022, secondo la documentazione del parco, l’espansione della cannuccia minacciava comunità di piante endemiche e rare; nello stesso anno risultavano realizzati interventi di manutenzione e tutela nell’area di Bagno dell’Acqua, compresa la sistemazione della viabilità sterrata del sentiero CAI 972V e la pulizia dell’area parcheggio. Sembra ordinaria manutenzione, ma nei territori fragili la manutenzione è già una politica ambientale. Il parco, intanto, ha anche ampliato la base informativa sul paesaggio fisico dell’isola: risultano censiti e catalogati oltre 80 geositi, utilizzati come supporto alla pianificazione e alla valorizzazione del territorio. Anche questo è un dato importante, perché racconta un ente che sta costruendo strumenti di governo, non soltanto organizzando eventi. Turismo sostenibile: meno retorica, più regole e strumenti La sfida più delicata, a Pantelleria, è sempre stata evitare che la tutela diventasse una vetrina e il turismo una pressione senza regia. In questo senso uno dei passaggi più rilevanti è l’ottenimento, nel 2021, della Carta Europea per il Turismo Sostenibile nelle Aree Protette (CETS) promossa da EUROPARC. Il piano d’azione 2021-2025 ha fissato un obiettivo preciso: usare il turismo come leva di conservazione e sviluppo locale, non come scorciatoia di consumo del paesaggio. Nel 2026 il parco ha avviato la seconda fase della CETS, coinvolgendo direttamente gli operatori economici del settore turistico, mentre a dicembre 2025 è stata inviata a EUROPARC la nuova strategia 2026-2031 in vista della verifica. Qui il bilancio è più sfumato, ma non meno concreto. Il parco ha organizzato il calendario “Parco in Cammino”, ha concluso il corso per le Guide Ufficiali del Parco, ha avviato ricognizioni sulla segnaletica, pubblicato i primi volumi dei Quaderni del Parco e, nel 2024, ha realizzato la Carta escursionistica del parco grazie a un finanziamento del Ministero dell’Ambiente e della Sicurezza energetica del 2021. Sono strumenti che sembrano secondari, ma definiscono il modello di fruizione: più orientato ai sentieri, alla lettura del paesaggio, alle esperienze guidate, meno alla visita distratta e concentrata solo sui luoghi più fotogenici. Il contesto, d’altra parte, imponeva una regia. Nel 2024 l’Aeroporto di Pantelleria ha superato quota 200.000 passeggeri, un dato record per lo scalo. Non significa automaticamente overtourism, ma segnala una crescita di accessibilità che su un’isola piccola ha effetti immediati su mobilità, acqua, suolo, sentieri, rifiuti. Il parco ha provato a rispondere spostando l’attenzione dal semplice aumento dei flussi alla loro qualità, anche dentro una più ampia strategia Pantelleria 2030, che lega turismo, paesaggio, agricoltura e risorse naturali. L’agricoltura come infrastruttura del paesaggio A Pantelleria il turismo sostenibile non si separa dall’agricoltura. La vite ad alberello, riconosciuta dall’UNESCO nel 2014 come patrimonio culturale immateriale, e l’arte dei muretti a secco, riconosciuta nel 2018, non sono solo simboli identitari: sono dispositivi concreti di tenuta del paesaggio. Il parco lo ha capito e ha scelto di intervenire anche qui, con strumenti operativi. Da settembre 2023 a oggi, secondo l’ufficio agricoltura dell’ente, sono stati incentivati i proprietari dei fondi a potenziare l’attività agricola tradizionale; nel 2025 è stato attivato lo Sportello Agricoltura; sono stati organizzati corsi su muri a secco e vite ad alberello; a novembre 2025 il bando “Terrazzamenti Colti” ha portato alla creazione di una Banca della Terra con circa 250 ettari disponibili per l’affitto alle imprese agricole. E nel febbraio 2026 il bando “Pantelleria vitata e sostenibile” ha stanziato 98.000 euro per sostenere la viticoltura eroica ecosostenibile, contrastare l’abbandono dei terrazzamenti e salvaguardare i saperi tradizionali. Il bando, secondo il parco, consentirà l’acquisto di circa 20.000 barbatelle certificate di Zibibbo, con una stima di incremento della superficie vitata di 8-10 ettari; nei risultati preliminari illustrati a maggio, l’ente parla intanto di circa 6.500 barbatelle da impiantare entro il 2027 su circa 3 ettari. È qui, forse, che si vede meglio come il parco abbia cambiato l’isola: non semplicemente proteggendo il “naturale”, ma riconoscendo che a Pantelleria il paesaggio più prezioso è un intreccio di natura e lavoro umano. I terrazzamenti, i giardini panteschi, i dammusi, i vigneti bassi scavati nel vento non sono quinte scenografiche: sono la struttura stessa dell’isola. Quando il parco investe su agricoltura, muretti, semi, vivaio forestale, sentieri o guide, sta facendo la stessa cosa da punti diversi: sta cercando di impedire che Pantelleria si svuoti della propria intelligenza territoriale. Per questo la visita di Mattarella pesa più del protocollo. Dieci anni fa la firma sul decreto istitutivo apriva una scommessa. Oggi quella scommessa può essere giudicata con un criterio semplice: quante politiche permanenti sono nate attorno a quell’idea di parco. La risposta, guardando a incendi, biodiversità e turismo sostenibile, è che Pantelleria non ha risolto tutte le sue fragilità, ma ha costruito strumenti che prima non aveva: piani antincendio, monitoraggi scientifici, cantieri di conservazione, certificazioni europee, bandi agricoli, percorsi partecipativi, cartografia escursionistica, progetti di riforestazione. In un’isola dove tutto è esposto — il suolo, l’acqua, il paesaggio, il lavoro — non è poco. Ed è probabilmente questo il cambiamento più profondo del decennale: il parco, ormai, non è più soltanto un confine. È diventato un metodo.

Pantelleria, il parco nazionale che ha cambiato l’isola: dal devastante incendio alla tutela, cosa è stato fatto in 10 anni

La visita di Sergio Mattarella vuole dare visibilità a un'esperienza virtuosa: il decennale dell'ente diventa l’occasione per misurare, con dati e interventi concreti, quanto l'isola sia davvero cambiata