«Dobbiamo custodire la bellezza, la Villa Bellini è di tutti i catanesi»

di Fabrizio Villa Non sono i luoghi a cambiare per primi. Siamo noi. Poi, un giorno, ci torniamo e ci accorgiamo che anche loro portano i segni del tempo. La Villa Bellini ha accompagnato l'infanzia, la giovinezza e la vita adulta di intere generazioni di catanesi. Anche la mia. Quasi ogni mattina torno a percorrerne i viali. Non per cercare il passato, ma per capire che cosa quel luogo abbia ancora da raccontare alle nuove generazioni. Per chi è nato e cresciuto a Catania non è mai stato un giardino pubblico. È un luogo della memoria. C'è chi ricorda le passeggiate tenendo la mano dei propri genitori, chi una panchina dove leggere un libro, chi il primo bacio, chi una fotografia di famiglia ritrovata molti anni dopo. Cambiano i ricordi. Non il luogo che li custodisce. La Villa Bellini era molto più di un parco. Era un piccolo mondo. C'era la pagoda cinese, oggi scomparsa. C'era il laghetto con i cigni. C'era Tony, l'elefante che per tanti bambini sembrava immenso. C'erano le scimmie e gli alberi secolari che ancora oggi continuano a fare ombra a generazioni diverse. Non è nostalgia. I tempi cambiano ed è giusto che cambino. Il punto è un altro: capire se la Villa Bellini continui ancora a essere un luogo capace di lasciare ricordi altrettanto profondi a chi la attraversa oggi per la prima volta. Le città cambiano. Cambiano le persone, le abitudini, perfino il modo di vivere un giardino pubblico. Ma ci sono luoghi che dovrebbero restare un punto fermo della memoria collettiva. Oggi quegli stessi viali li percorro quasi ogni mattina. E c'è sempre un punto in cui rallento il passo. È il Viale degli Uomini Illustri. I busti dedicati a Stesicoro, Vincenzo Bellini, Giuseppe Mazzini, Mario Rapisardi, Carlo Gemmellaro e a tanti altri protagonisti della nostra storia raccontano ancora chi siamo stati. O forse raccontano chi stiamo diventando. Molti di quei volti sono mutilati. Un naso spezzato. Una fronte sfregiata. Un volto ferito. Non è soltanto il marmo a essere stato colpito. È il rispetto che dovremmo avere per la nostra storia. È facile attribuire ogni responsabilità a chi amministra la città. Sarebbe la strada più semplice. E forse anche la più rassicurante, perché ci consentirebbe di sentirci estranei al problema. Io, invece, credo che un luogo pubblico racconti sempre il livello di civiltà di una comunità. Un busto viene vandalizzato da una persona. Ma quando quello stesso sfregio resta davanti agli occhi di tutti per anni, fino a diventare quasi normale, allora la responsabilità non può appartenere soltanto a qualcuno. Appartiene anche a una città che rischia di abituarsi alle proprie ferite. Ogni mattina incontro anche chi lavora alla Villa Bellini. Giardinieri, operatori, persone che iniziano il proprio turno quando la città ancora dorme. Li vedo prendersi cura del verde con impegno e dedizione. Sarebbe ingiusto dire che nessuno se ne occupa. Il problema è un altro. Un luogo così identitario avrebbe bisogno di una tutela ancora più forte, di restauri programmati, di una vigilanza costante e, soprattutto, di una comunità che continui a sentirlo come un bene comune. Ogni giorno centinaia di turisti percorrono questi viali. Vedono uno dei luoghi simbolo di Catania. La bellezza è ancora lì, negli alberi monumentali, nelle prospettive disegnate quasi due secoli fa, nella storia che continua a respirarsi passeggiando. Ma basta fermarsi davanti ai busti mutilati per capire che la bellezza, da sola, non basta. Ha bisogno di essere custodita. Forse è arrivato il momento di immaginare nuove forme di collaborazione tra istituzioni, imprese, fondazioni, associazioni e cittadini. Non per sostituirsi a chi ha il dovere di amministrare questo luogo, ma per affiancarlo. La Villa Bellini non appartiene soltanto al Comune. Appartiene ai catanesi. E quando un luogo appartiene a tutti, tutti dovrebbero sentirsi responsabili della sua tutela. Mentre riprendo a correre, mi accompagna una domanda: chi si prenderà cura di questo luogo quando noi non ci saremo più? Perché il futuro della Villa Bellini non dipende soltanto dai restauri o dalle telecamere. Dipende dalla capacità di una comunità di riconoscersi ancora in questo luogo, di considerarlo parte della propria storia e, soprattutto, del proprio futuro. Domani mattina tornerò ancora a correre tra questi viali. Lo farò con lo stesso rispetto con cui si torna in una casa che, in fondo, non si è mai lasciata davvero. Non rimpiango la Villa Bellini perché appartiene al passato. Mi preoccupa perché appartiene anche al futuro. Perché i ricordi della mia generazione non possono diventare soltanto nostalgia. Devono trasformarsi in una responsabilità verso chi, domani, costruirà qui i propri.

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