«Vent'anni di emozioni»: mons. Barbaro Scionti lascia la cattedrale e porta Sant'Agata nel cuore

«Ho cominciato a capire la festa quando ho compreso che la cancellata della cappella della Santa era come una roccia alla quale i devoti si appoggiavano per essere ascoltati da Sant’Agata». Detto da monsignor Barbaro Scionti, 61 anni, da venti parroco della Cattedrale e grande riformatore della festa di Sant’Agata, sembra fin troppo semplice, e invece questa è stata la sua “ricetta”: ripartire dalla figura di Sant’Agata, conoscerla e farla conoscere e capire fino in fondo il grande legame che la lega a tutti i catanesi. Un processo durato anni (che si concluderà il prossimo 27 settembre, quando mons. Scionti andrà a governare le parrocchie di Mascalucia) che non è neanche cominciato subito. «Era il 2006 quando mons. Salvatore Gristina mi chiese di accompagnarlo, dopo una funzione, per una passeggiata sull’Etna. E da lassù, nell’aria nitida di una notte di giugno, mi indicò Catania e la Cattedrale: ecco – disse – vorrei te ne occupassi tu. Forse sono stato incosciente o ho sottovalutato l’impegno, ma dissi di sì». Mons. Scionti si insedia il 17 settembre. «In Cattedrale, per la funzione, c’era davvero poca gente a parte familiari e amici. Ma non mi sono scoraggiato e, accompagnato da alcuni confratelli, dall’indomani cercai di capire dove mi trovavo. Il commendatore Maina, cerimoniere del Comune, mi stava sempre accanto, anche troppo intensamente, per insegnarmi e guidarmi. E più tutti cercavano di spiegarmi la festa, meno capivo e più ero confuso». Che il clima attorno alla festa non fosse allora “sereno”, mons. Barbaro (che fino ad allora era stato “un prete di campagna”, come ama definirsi, a Nicolosi) se ne accorse a dicembre, quando cominciarono i preparativi dell’edizione 2007 della festa. «Nel corso delle operazioni di pulitura scoppiò una specie di rissa fra i presenti, e poi quello fu l’anno dell’omicidio dell’ispettore Raciti nel corso dei tafferugli allo Stadio e tutto fu ancora più difficile. Il 4 mattina, per la messa dell’Aurora per ordine del questore Capodimacchia, c’erano transenne ovunque, e poi fu deciso che ci sarebbe stata una festa ridotta, senza fuochi e più rapida per lutto. L’indomani il Pontificale, officiato dal cardinale Romeo appena nominato a Palermo, divenne il funerale per l’ispettore Raciti. Io ho assistito a tutto e fui colpito, salendo sul fercolo, dai devoti che dicevano di notare che Sant’Agata era addolorata e arrabbiata per quello che era successo a Catania. Lì, per la prima volta, lasciai perdere l’omelia che avevo preparato e parlai con il cuore ai devoti. E fu lì che si stabilì il primo contatto con loro». Il parroco ricomincia dalle catechesi popolari. «Quando mi resi conto, interrogandoli, che quasi nessuno conosceva la storia di sant’Agata, la sua vita, e soprattutto perchè era (è) viva e presente anche oggi fra noi, organizzai degli incontri, semplici, che per volontà dell’arcivescovo durano ancora, ai quali invitai sacerdoti e laici, esperti e persone comuni che ci raccontarono che Agata era una giovane donna cristiana libera e coraggiosa, figlia di questa Chiesa e capace di parlare anche a noi. Fu in quegli anni che s’iniziò anche la collaborazione con la Andos delle donne operate al seno, alla quale seguirono altre collaborazioni con la società civile che riscopriva Sant’Agata». Non solo una “rivoluzione culturale”, quindi, ma anche una rieducazione concreta per quanti, soprattutto per la messa dell’Aurora, affollavano la Cattedrale come se andassero a occupare i posti per un concerto, invadendo l’altare, issandosi sui cippi, cercando di entrare nella cappella di Sant’Agata a tutti i costi. «A partire dalla mia seconda festa, decisi, contro il parere di tutti, di aprire la Cattedrale alle 2,30. Molto prima dell’inizio della messa. Prima siamo riusciti a ripulire la cappella da tutti quegli ingressi e poi anche l’altare, con una energica sgridata del vescovo». E altre azioni poco “popolari” il parroco fu costretto a prendere in quegli anni per la Salita di Sangiuliano. «Un anno pioveva piano piano, le televisioni avevano già annunciato, informate da non so chi, che la Salita non si sarebbe fatta e circolavano volantini con su scritto: prete di campagna, tornatene in campagna. Ero solo e da solo decisi che la Salita si sarebbe svolta, ma a passo d’uomo. Andò tutto bene ma con una enorme responsabilità». Mons. Scionti, invece, derubrica con un sorriso i fatti che portarono il Comitato per l’ordine e la sicurezza pubblica a imporgli una scorta. Si era alla solita Salita di San Giuliano. I devoti, nonostante non ci fossero le condizioni di sicurezza, volevano portare il fercolo fin lassù. Lui lo fece staccare e portare direttamente in Cattedrale, dicendo forte: “Delinquenti, perché siete delinquenti, ora zitti che dobbiamo pregare”. «Voglio ricordare le cose belle - dice mons. Barbaro - e sono soprattutto l’apertura della Cammaredda, emozione alla quale non mi abituerò mai, gli sguardi di chi la aspetta e le manovre durante la processione, per le quali tutti, nel cordone, devono passare davanti a Sant’Agata: la festa è un incrocio di sguardi». Che festa lascia al suo successore, monsignor Alì? E ha una raccomandazione da fargli? «Una buona percentuale di problemi è stata risolta. Abbiamo vissuto un anno eccezionale, quello del Giubileo agatino che, al di là delle polemiche frutto di qualche manina, ci ha restituito anche il vero volto del busto reliquiario e del cranio della Martire. Siamo di fronte a una fede popolare e autentica e la Chiesa deve essere un ponte con i fedeli, non un muro. Il Comitato funziona bene anche se abbiamo rivendicato l’indipendenza della Chiesa in un organismo tecnico quale è esso; il rapporto con le forze dell’ordine è ottimo e collaborativo. Magari non sono stato popolare, ma mi sono impegnato per la giustizia, lavorando per i veri devoti di Sant’Agata, non per chi vuole stare più avanti dell’altro. A mons. Alì dico di imparare ad amare Sant’Agata e il suo popolo. E sono sicuro che lo farà». «E Lei? Io sono contento di tornare a casa, nella mia Nicolosi e a fare il pastore a Mascalucia, non sono affetto da carrierismo e non sono stato punito come alcuni pensano. Ma Sant’Agata la porto via con me».

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