Da Catania fino in Scozia per studiare in un Ateneo con oltre sei secoli di storia

Mentre i suoi coetanei progettavano l'estate sulle spiagge della Plaia, lei ha chiuso in valigia i libri di inglese e un'ostinazione tutta catanese. Quella di chi è abituato a farsi largo controvento. A soli diciotto anni Lara Cascio ha inseguito un sogno che per molti sembrava troppo grande, fino a trasformarlo in un biglietto di sola andata per la Scozia. A settembre per lei si spalancano i portoni secolari della prestigiosa University of St Andrews, il terzo ateneo più antico del mondo anglosassone. Ed è la dimostrazione vivente che quando la determinazione del Sud incontra l'ambizione, non esiste distanza né nebbia britannica capace di fermare la rotta. Da bambina è andata nel Regno Unito con la mamma che lavorava come ricercatrice per l’università di Liverpool e lì ha avuto la possibilità di imparare l’inglese e di innamorarsi della cultura anglosassone. A 12 anni, durante la terza media, ha studiato per passare l’UKiset, un test internazionale per entrare nelle boarding school più importanti, avendo l’opportunità di essere scelta dal Concord College. Al terzo anno di liceo ha partecipato a un’ulteriore selezione per ottenere una borsa di studio internazionale per eccellenza scolastica al Caterham College, sempre nella top ten delle scuole secondarie inglesi. A soli 16 anni, durante il penultimo anno di scuola superiore, ha raggiunto un traguardo accademico che solo in pochi riescono ad ottenere: ricevere cinque offerte (il massimo nel sistema britannico) dalle università più prestigiose non solo del Regno Unito ed Europa, ma anche a livello globale, tra cui University of Cambridge, London School of Economics e The University of St Andrews, confrontandosi con candidati provenienti da tutto il mondo. «La mia scelta della St Andrews - spiega Lara - nasce innanzitutto dal fascino di un’istituzione in cui per oltre 600 anni hanno mantenuto uno standard di eccellenza accademica. Fondata nel 1413, St Andrews è classificata prima nel Regno Unito ed ambita anche dalle famiglie reali e aristocratiche. Tra i suoi alunni più celebri figurano il Principe William e la Principessa del Galles, Catherine». «Al di là del prestigio storico - prosegue - ciò che mi ha maggiormente attratta è stata la sua cultura fortemente orientata all’eccellenza e alla selettività accademica. Il loro motto, “Ever to Excel”, rappresenta perfettamente questa filosofia. La facoltà di International Relations è particolarmente competitiva: solo il 7% di candidati ricevono un’offerta». Lara il 13 agosto ha ricevuto la conferma ufficiale dal governo britannico: ha ricevuto il massimo dei voti e la lode agli esami statali, coronando così il suo percorso scolastico con risultati che meno del 10% della popolazione britannica riesce ad ottenere. Contestualmente all'ammissione alla University of St Andrews per il corso di laura in International Relations, ha ricevuto anche un’offerta per la prosecuzione del percorso accademico a livello di dottorato post-laurea. «Il 7 settembre - dice Lara con grande emozione - ho iniziato questa nuova avventura, entrando a far parte di una comunità universitaria internazionale altamente ambita e portando con me l’ambizione di trasformare i risultati raggiunti finora nel punto di partenza per traguardi ancora più importanti. Durante questi anni il mio percorso mi ha già aperto opportunità mondiali: dagli Emirati Arabi, all’Asia fino agli Stati Uniti. Parallelamente ai miei studi intensi, ho realizzato una dissertazione nella popolare competizione dell’Independent Research Project (Irp), premiata come “Highly Commended”, e ricevendo il primo premio per un’altra competizione nella Northeastern University in America. Sono inoltre una “published author e editor” della rivista Politics Preview, con articoli dedicati alla politica e all’attualità internazionale tuttora disponibile online». «Ho sempre creduto nei miei obiettivi - conclude Lara - ma ho potuto raggiungerli grazie soprattutto all’amore e ai sacrifici dei miei genitori, che hanno avuto il coraggio di lasciarmi partire giovanissima e agli insegnanti italiani e britannici che mi hanno incoraggiata a credere nelle mie capacità. Questo percorso mi ha insegnato il valore della meritocrazia: il punto di partenza non deve determinare quello di arrivo. Non mi spaventa confrontarmi con alcuni dei migliori studenti al mondo, è esattamente dove voglio essere».

Da Catania fino in Scozia per studiare in un Ateneo con oltre sei secoli di storia

Iniziata l’avventura estera di Lara Cascio cresciuta con l’obiettivo di avviare un proprio percorso nel Regno Unito e che per i risultati ottenuti in Italia ha potuto scegliere fra cinque università