Sylvie Clavel, ad Agrigento per trovare l'ispirazione. «Parigi non val bene una messa qui ho trovato di meglio e di più»

Dall’undicesimo arrondissement di Parigi alla campagna siciliana. Storia di Sylvie Clavel, nota artista francese dell’arte tessile che, al quartiere vivace e alla moda situato sulla riva destra della Senna, ha preferito il paesaggio e le rovine archeologiche della Valle dei Templi. Lei cercava un “luogo ispirato”, che le consentisse di poter annodare i fili per comporre le sue opere d’arte e lo ha trovato nella millenaria storia della città. «All’inizio avevo fatto un patto con il mio compagno dell’epoca: sei mesi a Parigi e altri sei mesi li trascorriamo in Sicilia - confessa Sylvie ricordando quel lontano periodo - Alla fine i mesi da trascorrere sull’Isola, poco per volta, sono diventati dodici». Clavel è conosciuta per via delle sue opere d’arte, di grandi dimensioni che ha realizzato annodando milioni di fili fino a farli diventare figure della mitologia. Le fibre da lei intrecciate raccontano storie di gesti ripetuti, di mani che dialogano con la materia in un’epoca in cui la velocità domina. Sylvie attraverso i suoi lavori intende ricordarci la manualità del processo creativo che domina l’esperienza estetica. «La mia prima vocazione, per venticinque anni è stata la danza - spiega - ma il sogno è stato interrotto bruscamente a seguito di un grave incidente automobilistico in seguito al quale riportai fratture alla schiena e al ginocchio, rimanendo immobilizzata per un anno bloccando la mia carriera di danzatrice. Durante un soggiorno negli Stati Uniti ho iniziato a lavorare con corde, fili e nodi. Se la danza si rivolge allo spirito e al corpo, questi materiali, docili e resistenti, rispondevano invece al mio bisogno di esteriorizzare, di prendere distanza da me stessa. Non ho altri strumenti per creare le mie opere se non le mani nude e le dita, a contatto diretto con le corde intrecciate. Il nodo attraversa tutte le simbologie, occidentali e orientali, religiose e mitiche, come emblema di legame e di liberazione». L’ispirazione l’ha ritrovata in Sicilia, dimenticando quello che è stato il suo passato parigino. «La mia prima volta atterrai con un volo serale da Orly avvisando l’autista, che mi attendeva agli arrivi, di non amare la velocità e neppure l’aria condizionata. Così, per farmi contenta, l’autista mi fece viaggiare con i finestrini dell’auto abbassati guidando a velocità molto moderata per mettendomi di respirare l’aria della Sicilia e il profumo che arriva dalla campagna. Quella sera ho ascoltato i rumori della notte e ho osservato un cielo pieno di stelle. Ho provato un contatto forte con la natura e ho capito che quello era il posto in cui desideravo vivere. Avevo 33 anni quando scelsi di lasciare Parigi e nessuno capì perché improvvisamente avessi preso una simile decisione. Alle tante domande io rispondevo, forse anche banalmente: è per amore! Sì, l’amore per questo paesaggio, per questa terra bella, selvaggia, varia, ricca di storia e splendida». L’amore di Sylvie per i nodi arriva attraverso un libro, “Macramé and creative design” che mette l’artista in contatto con i cordami e con l’arte di annodare. «Per dodici anni ho vissuto con questo libro e con i miei cordami, amando annodarli lentamente, come attività meditativa e distensiva. Questo amore per i fili e per l’annodamento, mi ha portato a creare delle forme d’arte ed io, intrecciando, confesso di essere felice. Sono però anche selvaggia e non sopporto le imposizioni e le regole poste alla mia creatività. Per questo rimango lontana dai mercati dell’arte». La vita in Sicilia dell’artista del tessile vede dapprima, un lungo soggiorno a Sambuca di Sicilia poi arrivò la svolta di Agrigento. «Quest’ultima città mi ha accolto con una mia mostra nel 2014 a Villa Aurea nella Valle dei Templi promossa dai Beni Culturali della Regione. Sono rimasta incantata dalla bellezza dei luoghi e dal paesaggio, tanto che ho deciso di stabilirmi definitivamente nella città dei Templi». Nell’atelier attiguo alla casa dove abita, Sylvie giornalmente continua ad annodare fili, a curare il suo verde giardino e a dividere il tempo con i suoi sette adorati gatti, che sono poi i veri padroni delle sue giornate. Venerdì, nella chiesa di San Calogero a Sambuca di Sicilia è stata inaugurata una sua grande mostra intitolata “(in)quietudini” organizzata dal Comune e patrocinata da Gibellina 2026, Capitale italiana dell’Arte Contemporanea. Sono otto opere, tra cui la celebre “Fenice”, che rimarranno in esposizione permanente in omaggio all’artista francese. «Per Sylvie - spiega la curatrice Emilia Valenza - i fili annodati sono sempre stati connessioni tra intrecci, collettività, tra culture, tra direzioni geografiche, tra percorsi del proprio vissuto, perché l’intera esistenza è una trama di fili, di linee che si intrecciano, si annodano e si sciolgono continuamente». Altri progetti artistici sono in corso ma di questi ultimi Sylvie non ne vuole proprio parlare. Piuttosto racconta che dalla capitale francese continuano ad arrivare inviti «ma Parigi è ormai lontana dal mio mondo», dice con quell’accento francese che nemmeno così tanti anni di vita in Sicilia sono riusciti a cancellare. «Ho scoperto - continua - che diverse altre donne artiste hanno fatto la mia stessa scelta di vita, compiendo compromessi importanti per ottenere uno scopo e a mio parere, forse anche per mantenere integra la propria libertà. La Sicilia è una terra di forti contrasti che conosco bene perché ci vivo da quarant’anni. Continuo a rimanere affascinata dal fatto che i siciliani hanno la capacità di far convivere i tanti aspetti del loro carattere, apparentemente inconciliabili. Trovo che la storia siciliana per certi aspetti sia “lacerante”. Però dalle dominazioni del passato i siciliani hanno attinto il meglio dalle diverse culture, forgiandosi un carattere che è un mix unico di generosità, orgoglio e profondo legame con la propria terra». Dunque, nessun tipo di rimpianto francese? «Assolutamente - risponde con un sorriso l’artista. - C’è quella rielaborazione ironica del celebre proverbio francese che secondo me, calza a proposito: “Parigi non vale la messa!”». La stoffa come fosse una tela Sylvie Clavel è nata a Parigi nel 1953 e vive e lavora in Sicilia. Da giovane ha studiato e praticato la danza classica, contemporanea ed etnica con autorevoli maestri facendo parte della compagnia “Le Cercle” di Sheela Raj. Nel 1985 ha esposto una serie di sue opere presso l’istituzione Forney di Parigi, famosa biblioteca pubblica specializzata in belle arti. La città di Sambuca di Sicilia fin dal 2002 ha dedicato dedicato a Sylvie Clavel uno spazio espositivo con annesso laboratorio artistico. Clavel ha esposto nel 1995 a Palermo e nel 2009 presso la Fondazione Orestiadi di Gibellina. Nel 2012 ha partecipato ad Arte/Canapa/Design con una mostra dedicata alla “Fiber Art” su invito della Regione Autonoma Valle d’Aosta. Il Dipartimento dei Beni Culturali della Regione Siciliana nel 2014 ha organizzato la mostra “Phènix - Fenice”, figure del mito nelle sculture tessili di Sylvie Clavel presso Villa Aurea nel cuore della Valle dei templi a cura di Rita Ferlisi. A Sambuca di Sicilia, presso la chiesa di san Calogero, è stata appena inaugurata la mostra permanente di Sylvie Clavel dal titolo (in)quietudine tetrasensoriale di nodi a cura di Emilia Valenza, tappa segnalata dagli itinerari di Gibellina 2026 Capitale Italiana dell’Arte Contemporanea.