Lo Stretto di Sicilia nasconde 11 siti ricchi di risorse minerarie critiche

Lo Stretto di Sicilia comincia a svelare i suoi segreti. Con la mappatura eseguita dall’Ispra nell’ambito del progetto “Mer”, finanziato con fondi del “Pnrr”, si stanno individuando, tra le altre cose, potenziali risorse minerarie critiche di grande rilevanza strategica ed economica per il nostro Paese. Negli ultimi anni, infatti, con l’obiettivo di assicurarsi la leadership di questo processo, le maggiori potenze economiche sono impegnate nella sfida per il controllo e lo sfruttamento dei minerali critici come rame, cobalto e litio, necessari alla transizione ecologica e digitale. La corsa non si limita più solo alla terraferma, ma comincia a coinvolgere anche le Zone economiche esclusive, le piattaforme continentali e le acque profonde, in particolare le “porzioni” di mare internazionale. Su queste ultime vigila l’Autorità Internazionale dei Fondali Marini (Isa), organismo indipendente istituito nel 1994 dopo l’entrata in vigore della Convenzione delle Nazioni Unite sul diritto del mare del 1982. L’Isa finora ha rilasciato 31 licenze per l’esplorazione dei fondali oceanici: 5 alla Cina, 4 alla Russia e 2 all’India. L’Italia in questo agone internazionale vuole giocare un ruolo da protagonista e coinvolgere i mari che bagnano il Mezzogiorno. Il 20 giugno 2024 il governo ha approvato il decreto che dà via libera ai progetti di ricerca di “materie prime critiche” nelle acque territoriali. La ratio del provvedimento è adeguare la normativa nazionale sul settore minerario agli obiettivi e agli standard europei del regolamento “Critical Raw Materials Act”, adottato in via definitiva dal Consiglio europeo il 24 marzo 2024. È la mossa con la quale l’Italia vuole entrare nel settore del “Deep Sea Mining”, cioè la ricerca di minerali nei fondali marini più profondi. A ottobre 2023, la Presidenza del Consiglio dei ministri e il Comitato interministeriale per le Politiche del mare hanno approvato il Piano del Mare per il triennio 2023-25, nel quale un paragrafo è dedicato allo “sfruttamento delle risorse minerarie sottomarine”. Ma come procede l’esplorazione dei nostri fondali? Il Piano nazionale di ripresa e resilienza mette poche risorse sulle materie prime critiche e non menziona esplicitamente il “Deep Sea Mining”; piuttosto rilevante, tuttavia, è il progetto “Marine Ecosystem Restoration (Mer)”, che impegna l’Istituto per la protezione e la ricerca ambientale (Ispra) e il ministero dell’Ambiente e della Sicurezza energetica e usufruisce di un finanziamento di 400 milioni a valere sul “Pnrr”. A bordo di una nave oceanografica, il team di Ispra, solcando lo Stretto di Sicilia, ha documentato 11 tra banchi e montagne sottomarine, tra cui “Alfil-Linosa III”, “Avventura-Pantelleria-Talbot”, “Bannock”, “Bouri”, “Euridice”, “Madrepore”, “Pantelleria Centrale”, “Pinne” e “Urania”, “Cimotoe” ed “Empedocle”, per la maggior parte mai esplorati e studiati prima. Queste montagne sono scrigni di biodiversità e laboratori naturali per la ricerca geologica. Dal punto di vista geologico sono di estremo interesse per diversi motivi: la potenziale presenza di risorse geominerarie, come depositi di minerali strategici; le fonti di energia geotermica, derivanti dall’attività vulcanica sottomarina; la valutazione del rischio di eventi sismici e franosi, che possono influenzare la stabilità dei fondali marini e delle aree costiere. «Sono 79 i seamounts (i monti delle profondità del mare, ndr) che abbiamo mappato. Sono stati selezionati nelle acque italiane ricomprese nelle zone di protezione ecologica», dice Giordano Giorgi, dirigente Ispra e responsabile del progetto “Mer”. «Le aree mappate comprendono il Mar Ligure, il Mar Tirreno e una buona parte dello Stretto di Sicilia. Sono stati considerati integralmente tutti quanti i monti sottomarini e ciò è importante perché è una realtà pressoché sconosciuta». L’attività è propedeutica allo sfruttamento geominerario, che investirà una percentuale di mare ancora maggiore con la Zona Economica Esclusiva, che l’Italia sta definendo contemplando anche il Mare Adriatico. «Tutto ciò - conclude Giorgi - consentirà di valutare di volta in volta dove possono essere presenti risorse geominerarie da esplorare e da sfruttare». La prossima fase del progetto vedrà altre spedizioni partendo dal Golfo di Napoli, alla volta del Mar Tirreno meridionale, settentrionale e del Mar Ligure, con l’obiettivo di ampliare la mappatura e raccogliere ulteriori dati per la tutela degli ecosistemi marini profondi.

Lo Stretto di Sicilia nasconde 11 siti ricchi di risorse minerarie critiche

La mappatura: la nave dell’Ispra sta esplorando banchi e montagne sottomarini