Catania, in centro tra i turisti “bloccati” dalla cenere. Le agenzie: «Poche info, da alberghi e compagnie estere più serietà»

«Lavoriamo anche la notte per cercare di non rovinare le vacanze ai nostri clienti. E per farlo riceviamo più assistenza dagli operatori stranieri che da compagnie e istituzioni in Italia: un paradosso». «Oltre all’ultima settimana con l’eruzione dell’Etna, c’è stato un calo di richieste di escursioni in estate di quasi la metà sul 2025». «Noi siamo arrivate da Londra domenica, dovevamo ripartire oggi. Siamo bloccate qui almeno fino al 16 agosto». Sono solo alcune delle testimonianze raccolte ieri in centro tra operatori e visitatori. La città nel primo pomeriggio del periodo solitamente “caldo” per il turismo non si presentava deserta, tutt’altro. Ma dai gestori di bar, fino a chi si occupa dei tour cittadini con il “trenino” panoramico il verdetto è unanime: «C’è da due mesi un calo vistoso di turisti, la cenere dell’Etna che ha interrotto i voli ha solo peggiorato le cose». [articlepreview id="3066036" link="https://www.lasicilia.it/news/economia/3066036/catania-la-citta-sotto-cenere-prenotazioni-in-calo-del-25-e-si-teme-un-effetto-panico-dopo-ferragosto.html"] In centro sono comunque tanti i visitatori, spesso spaesati. Tra loro Karen e Chloe, 20 e 18 anni, inglesi. «È la prima volta che veniamo in Sicilia, bellissima, ma non immaginavamo che il vulcano potesse causare tutti questi problemi», raccontano proprio davanti all’anfiteatro romano di piazza Stesicoro mentre fanno “scrolling” compulsivo del cellulare in attesa di aggiornamenti dalla compagnia aerea, Easyjet. «Non sappiamo ancora quando ripartiremo e da dove e nemmeno se avremo un rimborso per le spese aggiuntive», racconta la giovanissima Chloe con un invidiabile aplomb. Karen aggiunge: «Che sia un volo da Palermo, da Comiso, da Malta, vogliamo solo sapere quando potremo tornare a casa». Meglio è andata a due famiglie, provenienti rispettivamente da Roma e Napoli. I primi manifestano ottimismo perché dovrebbero «ripartire quando tutto sarà finito, nel weekend». I napoletani invece sono «arrivati in auto» e non nascondono «due paure: per la cenere, che forse è pericolosa per la salute. Ma soprattutto che ci rubino la macchina, abbiamo sentito che qui a Catania è poco sicuro». John, turista americano, è invece arrabbiato: «Aspetto da due giorni di capire cosa fare ma sono bloccato». Unico aspetto positivo? «Ho prenotato un’altra escursione sull’Etna, giorni fa non ero riuscito ad andarci perché era pericoloso». E che tanti turisti approfittino dell’imprevisto per vedere il vulcano, causa indiretta dei loro stessi disagi, è confermato anche da Maria Luisa Musumeci, guida naturalistica che in piena via Etnea gestisce una agenzia specializzata proprio nei viaggi per il vulcano, Etnatrip. «Abbiamo aperto qui a gennaio - racconta - dopo più di dieci anni con “base” al rifugio Sapienza. In più di un caso i turisti hanno approfittato della situazione forzata per andare, o tornare, sul vulcano». Ma oltre la cenere, il bilancio è negativo sul 2026. «A inizio anno il clima, con la neve ad altissima quota, ha impedito quasi del tutto le escursioni. In questa estate, ben prima dell’ultima settimana, il volume di prenotazioni è stato come minimo del 40% in meno. Di certo non ci voleva quest’altra chiusura così lunga». [articlepreview id="3065924" link="https://www.lasicilia.it/news/cronaca/3065924/etna-stretta-sulle-colate-ordinanze-divieti-raccomandazioni-e-sentieri-utili-per-godersi-lo-spettacolo.html"] Le difficoltà maggiori sono però per chi i voli aerei li prenota e pianifica, come Sabrina Santonocito, che gestisce l’agenzia Platz in via Napoli. «Non c’è comunicazione dalle compagnie, che spesso ci lasciano in balia di call center gestiti dall’intelligenza artificiale. Raramente inviano email ufficiali in tempo con informazioni sulle riprotezioni e orari e luoghi in cui prendere i pullman. I viaggi di ore per Palermo o Trapani vengono comunicati, se va bene, tre ore prima della partenza. Servirebbe farlo almeno 24 ore prima». E ci sono anche «i paradossi, ai passeggeri viene consigliato di fare da sé ma con “spesa contenuta”. Questo perché le compagnie dovranno poi rimborsare tutto, e non sarà facile ottenere il pagamento». Di fatto, si lavora 24 ore su 24. «Ci è capitato di dover chiamare un cliente alle 3 e mezzo di notte per comunicargli di dover andare a Fontanarossa alle 6,30 per prendere il bus per Palermo. Per questo, anche rimettendoci, cerchiamo di sobbarcarci noi dei costi imprevisti». Anche qui però c’è una nota positiva, ma non riguarda la Sicilia. «Registriamo, purtroppo, una gestione inadeguata di quella che dopo 5 giorni non è più emergenza, sia dalle compagnie che dalle istituzioni locali. Da New York a Tokyo, si sono invece dimostrati super collaborativi tenendo bloccate le stanze d’albergo per giorni sottolineando “sappiamo cosa sta succedendo, vi daremo tutto il supporto necessario”». Lo stesso vale per le compagnie aeree: «Delta Airlines, che come sapete sta operando da un anno un volo diretto per New York, ha avuto finora una gestione impeccabile delle riprotezioni. Cosa che non possiamo dire per le altre compagnie», conclude.

Catania, in centro tra i turisti “bloccati” dalla cenere. Le agenzie: «Poche info, da alberghi e compagnie estere più serietà»

In città visitatori rassegnati, «ma il calo di presenze c’è dall’inizio dell’estate». Il tour operator: «Ci è capitato di dover chiamare un cliente alle 3 e mezzo di notte per comunicargli di dover andare a Fontanarossa alle 6,30»