La giornata mondiale dei legumi: piccoli-grandi alleati per salute, ambiente e futuro sostenibile

Quando si parla di cibi fondamentali per la nostra alimentazione e per il pianeta, i legumi meritano un posto di primo piano. Ogni anno il 10 febbraio si celebra la Giornata mondiale dei legumi (World Pulses Day), una ricorrenza istituita dalle Nazioni Unite per riconoscere il ruolo cruciale che questi alimenti svolgono nella nutrizione umana e nei sistemi agroalimentari sostenibili.

La giornata è stata proclamata dall’Assemblea generale delle Nazioni Unite alla fine del 2018, su proposta sostenuta anche dal Burkina Faso, e si basa sull’esperienza dell’Anno internazionale dei legumi del 2016, promosso dalla FAO. È un’occasione per diffondere consapevolezza sui benefici nutrizionali dei legumi e sul loro contributo alla sicurezza alimentare globale.

Perché i legumi sono importanti

I legumi — tra cui lenticchie, fagioli, ceci, piselli e lupini — sono semi commestibili delle piante leguminose che offrono proteine di alta qualità, fibre, vitamine e minerali, fondamentali per una dieta equilibrata. Essendo poveri di grassi e ricchi di nutrienti, possono aiutare a prevenire malattie croniche come diabete e disturbi cardiovascolari, oltre a promuovere il controllo del peso e la salute dell’intestino.

Dal punto di vista nutrizionale, i legumi sono un’alternativa alle proteine animali, spesso più costose o difficili da reperire in alcune regioni del mondo, e rappresentano un pilastro delle diete tradizionali — come quella mediterranea — che gli esperti raccomandano per la salute a lungo termine.

Un aiuto concreto per il pianeta

Oltre ai benefici per la salute, i legumi giocano un ruolo essenziale nella sostenibilità ambientale. Grazie alla loro capacità di fissare l’azoto atmosferico nel terreno, migliorano la fertilità del suolo e riducono la dipendenza da fertilizzanti chimici, con un impatto positivo sulla biodiversità e sulla salute degli ecosistemi agricoli.

Inoltre, molti legumi richiedono meno acqua e risorse rispetto ad altre colture, contribuendo alla resilienza delle agricolture in condizioni di cambiamento climatico. Inserirli nelle rotazioni colturali aumenta la produttività complessiva e favorisce pratiche agricole più sostenibili.

Celebrazioni e iniziative in Italia

Anche in Italia la Giornata mondiale dei legumi trova spazio nelle iniziative culturali e gastronomiche. Organizzazioni come Slow Food Italia promuovono campagne come “Aggiungi un legume a tavola”, coinvolgendo chef, ristoratori e pizzaioli in proposte culinarie che valorizzano varietà locali spesso a rischio di estinzione.

Allo stesso tempo, associazioni scientifiche e centri di ricerca, come il CREA Alimenti e Nutrizione, organizzano attività educative nelle scuole per insegnare ai più giovani il valore dei legumi non solo come alimento, ma come elemento chiave di sistemi agricoli sostenibili e di diete equilibrate.

Un invito a mangiare e riflettere

La Giornata mondiale dei legumi non è solo un appuntamento nel calendario: è un invito a riflettere su scelte alimentari e modelli di produzione che possono influenzare la salute delle persone e del pianeta. Dalla mensa scolastica alla tavola di casa, i legumi offrono un modo semplice ma efficace per migliorare la qualità della dieta, rispettare l’ambiente e sostenere le comunità agricole.

In un’epoca in cui la sostenibilità è un tema sempre più urgente, ricordarsi dell’importanza di questi semi antichi può fare la differenza — nella quotidianità e nel lungo periodo.