Esplosione alla raffineria di Rotterdam: un morto nel porto più importante d'Europa

Un’esplosione improvvisa, una densa colonna di fumo e l’immediata mobilitazione dei soccorsi hanno scosso il cuore industriale del porto di Rotterdam, il maggiore hub commerciale d’Europa. Nella tarda mattinata di giovedì 13 agosto 2026, una deflagrazione all’interno del terminal e della raffineria Gunvor Energy Rotterdam, nella strategica area di Europoort, ha provocato la morte di un lavoratore e il ferimento di altre persone.

URGENTE: Explosão no maior porto da Europa.

A explosão ocorreu na refinaria de petróleo Gunvor Energy, em Rotterdam. Uma pessoa morreu e várias ficaram feridas.

Os serviços de emergência trabalham no local. A causa do incidente ainda está sob investigação. pic.twitter.com/qikfm7L2So

— Realidade Militar (@RealMilitar) August 13, 2026

Stando alle prime ricostruzioni fornite dalle autorità olandesi e confermate dai portavoce del gruppo Gunvor, l’esplosione è avvenuta mentre una squadra di manutenzione stava operando su alcune condotte dell’impianto. La polizia locale, tramite il portavoce Daan Valkenburg, ha delimitato e posto sotto sequestro la zona per consentire l’avvio dell’inchiesta. Al momento, l’ipotesi prevalente è quella di un tragico infortunio sul lavoro, pur restando aperti tutti i filoni investigativi per escludere carenze tecniche o gestionali nei protocolli di sicurezza prima di giungere a conclusioni definitive.

Nelle stesse ore, un vasto blackout e l’incendio di un trasformatore in un’altra porzione del porto hanno imposto l’evacuazione temporanea di alcuni stabilimenti. I servizi di emergenza hanno tuttavia escluso qualsiasi nesso tra il guasto elettrico e la deflagrazione al sito Gunvor, chiarendo che si tratta di due eventi concomitanti ma del tutto indipendenti.

L’incidente a Europoort riporta l’attenzione sull’importanza logistica ed energetica del porto di Rotterdam, una cittadella industriale essenziale per la stabilità economica del Nord-Ovest europeo. Non solo scalo merci, Rotterdam è un perno insostituibile per l’equilibrio dei flussi energetici tra Paesi Bassi, Germania e Belgio. I dati del primo semestre 2026 fotografano la dimensione colossale dell’infrastruttura: 212 milioni di tonnellate di merce movimentata. Nel comparto del liquid bulk si registra un aumento del 2,4%, trainato da un balzo del 11,5% nei prodotti petroliferi, arrivati a 25 milioni di tonnellate, cui si sommano 6,4 milioni di tonnellate di gas naturale liquefatto (LNG). Il porto ospita un ecosistema industriale unico, con oltre 1.500 chilometri di pipeline dedicate e cinque grandi raffinerie operative (BP, ExxonMobil, Gunvor, Shell e Vitol). La capacità complessiva di stoccaggio indipendente in serbatoi raggiunge i 31 milioni di metri cubi. All’interno di questa rete, il sito Gunvor Energy Rotterdam rappresenta un nodo cruciale: offre circa 1,5 milioni di metri cubi di capacità di stoccaggio per un mix altamente infiammabile che include GPL, benzina, gasolio, cherosene e nafta, oltre a una capacità di raffinazione pari a 75.000 barili al giorno.

La coesistenza tra alta densità industriale e sostanze pericolose impone standard di sicurezza estremamente rigorosi. Impianti complessi come quello di Gunvor rientrano nel perimetro della normativa europea Seveso (Brzo 2015 nei Paesi Bassi) e sono sottoposti a verifiche periodiche da parte di autorità indipendenti, tra cui DCMR Milieudienst Rijnmond, la Nederlandse Arbeidsinspectie e la Veiligheidsregio Rotterdam-Rijnmond. Un’ispezione effettuata nel 2023 presso il sito di Gunvor Energy Rotterdam aveva rilevato alcune criticità di “categoria 3” relative alla conformità di componenti in atmosfera potenzialmente esplosiva (ATEX), all’invecchiamento delle saldature e alle dotazioni per la risposta alle emergenze. Pur non avendo individuato violazioni gravissime di categoria 1 o 2, la relazione aveva definito “insufficiente” la conformità di alcuni aspetti campionati. Sebbene sia prematuro e improprio tracciare collegamenti diretti con il disastro del 13 agosto, tali risultanze richiamano il fatto che le attività di manutenzione ordinaria e straordinaria costituiscono la fase più delicata e vulnerabile della sicurezza di processo.

Il dramma si consuma mentre Rotterdam ridisegna la propria identità strategica. Rinominato nel gennaio 2023 da “Petroleum” a “Energy Rotterdam” a seguito del consolidamento con Stargate Oil Terminal, il sito Gunvor è al centro di ambiziosi piani di transizione. In partnership con Air Products, l’azienda sta sviluppando una nuova infrastruttura per l’importazione di idrogeno verde sotto forma di ammoniaca, destinata a rifornire i mercati di Germania, Belgio e Paesi Bassi. Questa trasformazione si affianca al ruolo già consolidato del Gate terminal (partecipato da Gasunie e Vopak), che con 12 miliardi di metri cubi annui di capacità di rigassificazione — espandibili a 16 miliardi con il quarto serbatoio — contribuisce alla progressiva riduzione della dipendenza europea dal gas russo.

L’incidente alla Gunvor conferma che la sicurezza operativa non è un elemento accessorio né un costo da comprimere, ma il presupposto imprescindibile su cui poggia non solo il lavoro quotidiano degli operatori, bensì anche la più ampia stabilità geopolitica ed energetica del continente.