Il terrore, la fuga d’istinto. Il ricordo di Myrna di quell'11 settembre 2001: «Al 71° piano pensai: sono morta»

Sono venuto al mondo tre anni e sei giorni dopo l’11 settembre. Tre anni e sei giorni dopo che quattro voli commerciali furono dirottati da 19 terroristi per colpire il cuore dell’America. Di ciò che accadde dopo, delle quasi tremila vittime causate dall’attentato, del collasso delle Torri Gemelle e dello sgomento di una città che soffocò sotto le proprie macerie, hanno parlato giornali, notiziari da tutto il mondo, politici, funzionari e televisioni. Tutto a partire da quel momento: tre anni e sei giorni prima che conoscessi la vita. A New York, nella città dei sogni, della realizzazione professionale e dei diner, tutto sembra uscito da un film e restituito alla quotidianità. Ciò che ti circonda è gigante, rumoroso, in movimento. C’è però uno spazio, a Lower Manhattan, nel centro finanziario della città, in cui al rumore si sostituisce il silenzio. A pochi minuti dalla fermata metro Wtc Cortlandt, delle due Torri Gemelle non resta che l’assenza. Il vuoto dei loro solchi che accolgono due grandi fontane, l’architettura elegante delle iscrizioni che ricordano i nomi di chi, in quelle strade, ha perso la vita. Le rose bianche, inserite negli interstizi dei nomi del Memoriale, ricordano il compleanno delle vittime dell’attentato. Accanto al Memoriale un Museo, un parallelepipedo di dolore che non vuole dimenticare e che, per restituire dignità e speranza alla memoria, accoglie quotidianamente turisti da tutto il mondo. Ed è qui che, passando tra le sagome accartocciate dei camion dei pompieri e ascoltando le telefonate delle vittime dell’attentato, senti che l’11 settembre non è solo il ricordo di ciò che è stato, ma la coscienza di ciò che resta dopo quel giorno. Ed è qui che ho incontrato Myrna R. Weinstein che, all’attacco alle Torri Gemelle, è sopravvissuta ma che da quel giorno ha visto la propria vita cambiare per sempre. Myrna, dove si trovava e cosa stava facendo l'11 settembre 2001? «L'11 settembre ero al World Trade Center, al 71° piano, nel mio ufficio. Dirigevo il Technology Education Center, le cui aule si trovavano al 78° piano, e mi ero appena alzata dalla scrivania per andare a controllare che il corso di formazione partisse alle nove. Stavo attraversando l'ufficio per raggiungere gli ascensori e salire al 78°. Mi trovavo a metà strada quando il primo aereo colpì la torre, alle 8.46. L'edificio si inclinò per l'urto e pensai: “Sono morta”, perché se fosse crollato non avrei avuto alcuna possibilità di sopravvivere all'impatto con il suolo. Poi, lentamente, tornò in posizione verticale. Oscillò tutto, e quando guardai oltre la finestra vidi fuoco e detriti che precipitavano. Mi dissi: “Via di qui”. Corsi immediatamente alle scale di emergenza. Durante le prove antincendio ci avevano insegnato a usare le scale e a evitare gli ascensori. Non tornai in ufficio a prendere le mie cose. Non ci tornai affatto: raggiunsi la scala più vicina, la scala B, e mi unii alle persone che stavano scendendo». L’autore dell’intervista José Ruggeri, studente di Filologia moderna a Catania e allievo della Scuola Superiore di Catania, con Myrna R. Weinstein, sopravvissuta all’11 settembre 2001 e al precedente attentato del 1993 sempre alle Torri Gemelle Quando venne a sapere dell’impatto del secondo aereo sulla Torre Sud? «Verso il 60° piano ci dissero che un secondo aereo aveva colpito la Torre Sud. Non sapevamo nulla di che cosa avesse provocato la prima esplosione né del fuoco che avevo visto divampare davanti alla finestra. Non c'era stato alcun annuncio dagli altoparlanti. Fu quella la prima volta che capimmo che si trattava di terrorismo: due torri, due aerei, due edifici diversi. Appena uscita dall'edificio volevo telefonare a casa per far sapere ai miei familiari che ero riuscita a scappare, ma nessuno dei telefoni per strada funzionava. C'erano pezzi del motore dell'aereo che si erano staccati, compreso un carrello. Quando un aereo entra in un edificio d'acciaio a 710 km/h dei pezzi si staccano. Mio fratello lavorava a pochi isolati di distanza, così andai nel suo ufficio per telefonare a casa e dire che ero salva. Rimasi nel suo edificio finché entrambe le torri non crollarono. La Torre Sud crollò alle 9.59. La mia, la Torre Nord, crollò alle 10.28, un'ora e 42 minuti dopo essere stata colpita. Verso le 11.30, si cominciò a parlare della presenza di fughe di gas e di esplosioni provocate da queste fughe.Dissi: “Credo che me ne andrò adesso”. Dovetti scendere altre sette rampe di scale, perché avevano ridotto il servizio degli ascensori. Quando uscii, nell'aria circolava ancora ogni genere di materiale proveniente dal crollo degli edifici, e per terra se n'era accumulato dell'altro. Riuscii ad attraversare tutto quel disastro fino all'imbocco del ponte di Brooklyn. Pensai: “Avrei dovuto prendere qualcosa per coprirmi il viso, sto respirando tutta questa roba”. All'imbocco del ponte di Brooklyn c'era un agente di polizia. Gli chiesi: “Si può attraversare?”, perché non sapevo quanti altri aerei ci potessero essere né quali sarebbero stati i loro obiettivi. Mi rispose: “Certo, può attraversare”. Attraversai il ponte, e fu la prima volta che mi voltai a guardare. Vidi le nuvole di fumo che salivano dal punto dello skyline dove prima c'erano le torri. Ero a casa all'una e mezza del pomeriggio: quella era stata la mia giornata in ufficio». Subito dopo l'11 settembre, come è cambiata la sua vita? «Dopo aver vissuto due attentati terroristici - ero presente anche nel 1993, quando un furgone carico di esplosivo saltò in aria al livello del parcheggio - si diventa ipersensibili ai rumori forti, alle sirene, al fumo. Ci sono cose che restano. Tornai al lavoro a ottobre. Dovettero trovarci degli uffici, perché le torri non c'erano più per tutte le persone che ci avevano lavorato. Mi ritrovai a lavorare in New Jersey, dall'altra parte del fiume. Non era una situazione normale per me, perché mi occupavo di formare il personale all'uso di computer e software; quel lavoro era sparito insieme all'edificio. Mi assegnarono altre mansioni: mi ritrovai a lavorare nella palestra della polizia, sotto un canestro da basket, finché non ci trovarono altri uffici. Tornammo a Manhattan, nel MetLife Building, a Park Avenue. Lavorai lì fino a dicembre. Poi offrirono un incentivo per lasciare l'azienda, e lo accettai, perché il mio lavoro di fatto non esisteva più». A 25 anni dal crollo delle Torri, perché pensa che sia importante ricordare ancora oggi - soprattutto oggi - quel giorno? «Perché fu un attacco orribile contro dei civili e contro edifici che rappresentavano qualcosa di iconico. All'epoca erano le torri più alte del mondo, o almeno lo erano state quando furono costruite, tra gli anni Sessanta e Settanta. Quei terroristi islamici volevano che gli Stati Uniti lasciassero l'Arabia Saudita ed erano contrari all'influenza che noi americani esercitavamo su suolo straniero. Fu questo a spingere Osama bin Laden a colpire qualcosa che rappresentasse simbolicamente l'America. Purtroppo io mi trovavo in quegli edifici quando decisero che dovevano essere distrutti. Non gli importava che non fosse un obiettivo militare. Le Torri rappresentavano altro: era il corpo di uno Stato quello che volevano distruggere». Da bambina, qual era il suo sogno? E oggi qual è il suo nuovo sogno? «Di certo non sognavo di lavorare per la Port Authority di New York e del New Jersey. Non mi sfiorava l'idea che sarei diventata una loro dipendente, o che avrei lavorato al World Trade Center, che del resto fu costruito solo negli anni Sessanta. Ma le circostanze mi hanno portata a fare la formatrice aziendale e a occuparmi dell'addestramento del personale. Cominciai a lavorare per la Port Authority nel 1987, mi sembra, e ci rimasi quasi quindici anni. Insegnare alle persone e parlare in pubblico sono sempre state cose che mi vengono naturali. Anche dopo la pensione ho scelto di fare la volontaria in questo Museo. Farlo rappresenta per me un omaggio alle persone che hanno perso la vita». Myrna, cosa desidera per il nostro futuro? Che cosa immagina? «Continuo a non capacitarmi che pur trovandoci nel 2026 si risolvano ancora i conflitti uccidendo invece di discutere per via diplomatica. So che non sempre è facile sistemare le cose diplomaticamente, ma la mia speranza è che, invece di ricorrere alla violenza - con vite innocenti perdute per le vittime collaterali, per la nebbia della guerra - si possa trovare un'altra strada. Sono le persone a soffrire terribilmente. La mia speranza è che si possano risolvere i conflitti senza ricorrere alla morte e alla distruzione». Posso abbracciarla?

Il terrore, la fuga d’istinto. Il ricordo di Myrna di quell'11 settembre 2001: «Al 71° piano pensai: sono morta»

Il colloquio con una donna, sopravvissuta anche all’attentato del 1993, che lavorava nella Torre Nord. «Oscillava tutto e quando dalla finestra vidi fuoco e la pioggia di detriti corsi immediatamente alle scale di emergenza»