Così un falso rapporto dell’AI stava scatenando una guerra tra USA e Cina

Nella primavera del 2026, mentre il Medio Oriente era attraversato dal conflitto con l’Iran, un rapporto d’intelligence di massima segretezza ha iniziato a circolare nei canali riservati di Washington.

Secondo la ricostruzione dei giornalisti Katie Bo Lillis e Zachary Cohen, il documento sosteneva che una nave cinese in transito nella regione stesse trasportando componenti destinati a un programma di armamento nucleare. Se confermata, l’informazione avrebbe avuto ricadute diplomatiche e militari dirompenti, coinvolgendo direttamente un’imbarcazione riconducibile alla Cina in un teatro bellico già incandescente.

Di fronte alla gravità dell’ipotesi, la macchina militare statunitense si è mossa con la massima rapidità: aerei e personale armato sono stati mobilitati per un’operazione di intercettazione e abbordaggio del cargo. Solo una verifica in extremis ha accertato che l’allarme era infondato, bloccando l’azione prima del contatto.

All’origine del falso allarme non vi era un informatore inattendibile, bensì l’impiego dell’intelligenza artificiale generativa nei processi di analisi. Il sistema è stato utilizzato per organizzare dati grezzi e frammentari nel formato standard di un report professionale d’intelligence. Questo passaggio si è rivelato decisivo e insidioso: una congettura altamente incerta ha assunto l’aspetto ordinato, familiare e autorevole di un documento istituzionale.

L’episodio conferma gli avvertimenti contenuti nel profilo di rischio pubblicato dal NIST nel luglio 2024, secondo cui i pericoli dell’AI generativa si amplificano drasticamente quando vengono applicati a decisioni ad alto impatto. I modelli possono costruire argomentazioni apparentemente logiche a sostegno di risposte errate, inducendo negli utenti una fiducia ingiustificata.

Il caso della nave cinese è emerso in una fase di forte accelerazione nell’adozione dell’AI da parte dell’apparato militare statunitense, finalizzata a ridurre il tempo che separa la raccolta di un segnale dalla decisione operativa. Nel gennaio 2026, la strategia del Dipartimento della Difesa per l’AI militare ha fissato l’obiettivo di costruire una forza orientata prioritariamente ai sistemi intelligenti, con applicazioni che spaziano dal comando al supporto alle decisioni, dall’intelligence alla simulazione.

Tra le iniziative principali figura il progetto GenAI.mil, concepito per estendere l’accesso a modelli generativi avanzati a circa tre milioni di dipendenti civili e militari. La vicenda, tuttavia, dimostra come la spinta verso la rapidità decisionale debba misurarsi con i rischi di un’automazione eccessiva nell’elaborazione di informazioni riservate.

Il mancato abbordaggio del cargo dimostra che almeno un filtro di sicurezza dell’ultimo minuto ha funzionato, evitando un potenziale incidente diplomatico. Resta però il fatto che i caccia e le squadre speciali fossero già in volo, segno che la verifica determinante è giunta con un ritardo pericoloso.