Più Europa per il Mediterraneo, Metsola a Taormina lancia la sfida: «L’Ue non è in declino, dalla Sicilia una nuova fase»

Entra nel vivo oggi la quattro giorni del Partito popolare europeo a Taormina, presenti i vertici europei del partito, i presidenti di Commissione e Parlamento, Ursula von der Leyen e Roberta Metsola, e deputati europei e nazionali, con l’ambizione di mettere a punto una strategia per una “nuova Europa nel Mediterraneo” in questi due ultimi anni di legislatura e in vista delle elezioni del 2029. In questa occasione, la presidente dell’Eurocamera, Roberta Metsola, ha accettato di parlare con La Sicilia di tutti i principali problemi che riguardano il futuro dell’Europa e il suo rapporto con i cittadini. Presidente Metsola, è evidente che il “modello Occidente” rappresentato dall’Europa e basato su democrazia, diritti civili e valori di solidarietà sia sotto attacco, dall’esterno come al suo interno. Oggi i cittadini si stanno chiedendo quanto l’Europa sia nelle condizioni di reagire con la necessaria velocità e determinazione. «Si parla molto di un’Europa in declino, ma non condivido questa visione pessimistica. Certo, le sfide che abbiamo davanti sono molte, ma vedo un’Europa consapevole della necessità di evolversi, che ha la volontà di creare prosperità, di garantire sicurezza e di rispondere alle esigenze dei propri cittadini. Quando l'Europa è stata messa alla prova, ha saputo stare dalla parte giusta della storia. Durante la pandemia abbiamo scelto la solidarietà invece della frammentazione. Abbiamo sostenuto la ripresa, mobilitando investimenti per quasi 200 miliardi in Italia. È la prova che, quando c'è la volontà politica, l'Unione sa decidere con velocità e determinazione. Abbiamo continuato a sostenere l'Ucraina, nonostante i dubbi e le incertezze di molti. Perché sappiamo che la sicurezza di Kiev è anche la sicurezza dell'Europa. Naturalmente, non tutto è stato fatto nel modo giusto e molto resta ancora da fare. Ma riconoscere gli errori e correggere la rotta, quando necessario, è un segno di forza, non di debolezza. Credo che il modo migliore per dimostrare il nostro impegno europeo sia proprio quello di affrontare con onestà le questioni aperte, confrontarci e lavorare insieme per rendere la nostra Unione più forte e più preparata. E da Taormina vogliamo dare un messaggio di armonia e di unità: Est e Ovest, Nord e Sud d'Europa contano allo stesso modo. È un'occasione da cogliere per rendere la nostra casa comune più forte». Mutuando un’espressione di Massimo D’Azeglio, oggi potremmo dire che “abbiamo fatto l’Europa delle nazioni, ora dobbiamo fare l’Europa dei popoli”. Lei presiede l’Istituzione che più rappresenta i tanti popoli che chiedono di essere ascoltati e aiutati dall’Europa. Ma le tante proteste di piazza accusano l’Europa di essere lontana dai bisogni della gente. Non pensa che sia necessaria una riforma che aggiorni il modello di Europa alla mutata realtà? «Quando sono stata eletta presidente, mi sono impegnata a rendere l’Europa più vicina ai cittadini. È questo lo spirito che guida anche le mie visite nelle diverse regioni del vostro Paese: ascoltare le persone, comprenderne le aspettative e fare in modo che l’azione europea risponda ai loro bisogni. Una delle questioni che emerge con maggiore forza è quella del lavoro, insieme alle difficoltà che tanti incontrano nella vita quotidiana, dal costo degli alloggi all’accesso a servizi e cure adeguati. Chi ha responsabilità politiche ha il dovere di ascoltare queste preoccupazioni e di dare risposte. Allo stesso tempo, dobbiamo difendere il modello sociale europeo, che garantisce condizioni di vita tra le migliori al mondo e rappresenta una delle nostre principali conquiste. Per farlo, dobbiamo renderlo sostenibile, e questo richiede innanzitutto più crescita. Mi addolora vedere tanti giovani costretti a lasciare la propria terra per cercare altrove opportunità migliori. Dobbiamo lavorare affinché possano scegliere liberamente dove costruire il proprio futuro. Per questo, competitività, semplificazione e investimenti sono fondamentali. La Sicilia ha grandi potenzialità e deve poterle esprimere pienamente. Gli investimenti europei stanno contribuendo a modernizzare le infrastrutture e a migliorare i collegamenti, mentre gli accordi commerciali aprono nuovi mercati ai prodotti siciliani. Anche la rivoluzione tecnologica rappresenta un’opportunità importante: Catania è destinata a svolgere un ruolo strategico nella microelettronica, con ricadute positive sull’innovazione e sull’occupazione qualificata. Allo stesso tempo, programmi come “Garanzia giovani” offrono occasioni di formazione e inserimento nel mondo del lavoro. In questa trasformazione, dobbiamo assicurarci che la persona resti sempre al centro, anche nel processo di transizione digitale e nello sviluppo dell’IA. Per questo è essenziale investire maggiormente nel capitale umano, nell’istruzione, nella formazione e nelle competenze. Siamo consapevoli che le istituzioni europee devono essere più rapide, efficaci e capaci di rispondere alle preoccupazioni delle persone. Per questo abbiamo riformato i nostri metodi di lavoro, con l’obiettivo di rendere il processo decisionale più agile e incisivo. La fiducia si costruisce ascoltando, dialogando e producendo risultati. È su questa strada che intendiamo continuare, affinché ogni cittadino possa sentire l’Europa non come un’istituzione lontana, ma come una presenza concreta nella propria vita». In questi giorni il ricordo di due grandi europeisti - David Sassoli e Barbara Spinelli - sembra esprimere il forte bisogno di “più Europa”, cioè di una politica davvero comune in un momento in cui il futuro dell’Istituzione appare a rischio, tra l’avvento dei sovranismi e i venti dell’ultradestra, senza dimenticare la minaccia russa. Giunti a metà mandato, quali strategie ritiene utili ad arrivare con il migliore bilancio possibile alla conclusione della decima legislatura? «Prima di parlare del 2029, vorrei tornare al 2024. In quell'anno gli elettori europei ci hanno dato un mandato chiaro, indicando nel costo della vita, nell'economia e nella sicurezza le loro principali preoccupazioni. Rispondere a quel mandato è una responsabilità di tutti. Nella prima metà della legislatura, anche grazie al lavoro degli eurodeputati italiani, abbiamo dimostrato di sapere dare risposte. Quando il Parlamento assume una posizione forte, l'Europa avanza. Lei ha ricordato David Sassoli, mio predecessore, e Barbara Spinelli, con cui ho lavorato nella Commissione per le libertà civili, la giustizia e gli affari interni. Sassoli è stato un grande europeista, sapeva che dietro i numeri ci sono le storie di migliaia di cittadini. Entrambi ci ricordano quanto sia importante difendere i valori su cui si fonda il progetto europeo. Sono gli stessi valori che hanno animato la visione di Alcide De Gasperi e Altiero Spinelli, protagonisti, con percorsi diversi, di un’idea di Europa capace di superare le divisioni nazionali per costruire un futuro comune fondato sulla pace, sulla libertà e sulla solidarietà. Una visione che conserva tutta la sua attualità e che ci richiama alla responsabilità di rafforzare l’unità europea, soprattutto in un momento in cui è messa alla prova da nuove divisioni e minacce. Ma i valori europei non sono soltanto principi da affermare o ideali da tramandare. È anche in questo senso che vorrei ricordare Giovanni Falcone e Paolo Borsellino. Sono i miei eroi, gli eroi dell’Italia e gli eroi dell’Europa, per il loro coraggio e il loro impegno nella difesa della verità e della giustizia. Il loro esempio ci ricorda che l’Europa non è solo un insieme di istituzioni e regole, ma una comunità di valori che dobbiamo difendere e tradurre ogni giorno in opportunità, diritti e prospettive. Sì, serve più Europa e in vista del 2029, non c’è strategia più utile di questa: dare risultati». Già, ma resta da dare risposte ai bisogni dei territori. Si accusava l’Europa di privilegiare gli interessi del ricco Nord a scapito del Sud e dell’Est in ritardo di sviluppo. E, mentre i divari restano, Commissione e Consiglio propongono tagli al nuovo Bilancio 2028-2034 che colpiscono le Regioni sottosviluppate, l’agricoltura, la pesca, lo sviluppo rurale, la Coesione... «Il divario tra Nord e Sud è una questione che non va sottovalutata, perché tocca il cuore stesso del progetto europeo. Il Parlamento europeo ha un notevole margine d’azione. In qualità di colegislatore e negoziatore del bilancio a lungo termine dell’Unione europea, il Parlamento ha voce in capitolo sulle priorità e sulle risorse da destinare ai prossimi anni. In sintesi, non è possibile approvare il bilancio senza il consenso del Parlamento europeo. E posso assicurare che ci batteremo per difendere gli interessi dei cittadini che ci hanno eletti. La nostra posizione è chiara: non possiamo finanziare il futuro con il bilancio del passato. Abbiamo bisogno di maggiori investimenti nella sicurezza, nelle nostre economie e nell’innovazione. Ma questo non può avvenire a scapito dello sviluppo regionale. Abbiamo chiesto che la politica di Coesione mantenga una propria identità, con un bilancio dedicato, affinché l’Europa possa continuare a investire nelle nostre scuole, nei nostri ospedali e nelle nostre strade. E non possiamo farlo da soli: chiediamo, quindi, un forte coinvolgimento delle autorità regionali e locali, che conoscono meglio di chiunque altro i bisogni dei propri cittadini. Su questo tema, il Parlamento europeo e l’Italia condividono molti punti di vista e sappiamo di potere contare sull’Italia affinché svolga un ruolo costruttivo nei negoziati che ci attendono. In definitiva, la questione va ben oltre le risorse finanziarie: riguarda l’equità e il tipo di Europa che vogliamo costruire. Che si nasca a Palermo o a Parigi, tutti dovrebbero avere accesso a un’istruzione di qualità, a un buon lavoro e ad ampie opportunità. Durante il mio mandato da presidente, ho voluto visitare il Sud Italia, da Caserta a Lecce, passando per la Calabria e Palermo, e ho potuto constatare di persona quanto questi territori siano ricchi di potenzialità ancora da valorizzare. È per questo che investiamo nelle infrastrutture, nello sviluppo economico, nell’occupazione e nelle competenze. E quando il Sud prospera, prospera l’Italia e, insieme ad essa, tutta l’Europa». Le guerre in Ucraina e in Medio Oriente stanno cambiando la geopolitica in funzione della crisi energetica e dell’inflazione; e, tra più flussi migratori, aumento dei traffici marittimi, rischi per le infrastrutture strategiche e sottomarine, stanno “stressando” il delicatissimo sistema del Mediterraneo. Da maltese, avrà sicuramente molta sensibilità su questo tema. Ritiene sufficienti le azioni avviate dall’Ue, come il “Global Gateway per l’Africa” e il “Patto Ue per il Mediterraneo”, o serve anche altro? «Tre anni fa, parlando agli studenti dell’Università di Palermo, avevo assicurato che l’Europa avrebbe raggiunto un accordo sul nuovo “Patto sulla migrazione e l’asilo”. Oggi sono a Taormina con la soddisfazione di potere dire che quell’accordo è stato raggiunto e che siamo andati anche oltre. La gestione dell’immigrazione resta una priorità della nostra agenda, insieme al futuro delle nuove generazioni. Non è un caso che il Parlamento europeo abbia posto i giovani al centro delle priorità della propria Presidenza dell’Assemblea parlamentare dell’“Unione per il Mediterraneo”, che è appena cominciata. Ma per garantire un Mediterraneo stabile e sicuro non basta gestire le emergenze: occorre affrontarne le cause e investire in relazioni durature con i Paesi della regione. Il “Patto per il Mediterraneo” rappresenta un segnale importante della nostra volontà politica e un’opportunità per rafforzare i rapporti con i Paesi della sponda Sud. Dobbiamo consolidare i nostri partenariati strategici in ambiti fondamentali come la lotta alla tratta di esseri umani e al traffico di migranti, la crescita economica e la sicurezza energetica. Le tensioni internazionali e i rischi per le infrastrutture strategiche rendono ancora più urgente un’azione europea coordinata ed efficace. Lo stesso vale per la cooperazione con l’Africa. Il “Global Gateway” e le iniziative di cooperazione promosse dagli Stati membri, tra cui il “Piano Mattei” italiano, possono contribuire a rafforzare i partenariati con l’Africa. La sfida è trasformare gli impegni politici in progetti concreti, capaci di produrre benefici reciproci. Crescendo a Malta, alle porte della Sicilia, ho respirato la cultura della vostra terra, che ha contribuito in modo determinante a plasmare la nostra identità europea. La Sicilia è una porta aperta sul mondo e un punto di riferimento naturale per i Paesi del Mediterraneo. La sua posizione strategica la pone al centro delle grandi sfide che oggi interessano questa regione, ma anche delle opportunità che possiamo cogliere per costruire un futuro più stabile e prospero». A lei viene riconosciuta unanimemente una grande capacità di guidare il Parlamento con autorevolezza, saggezza, diplomazia e visione. Pensa di riproporsi alle prossime elezioni e di rimettere queste capacità al servizio dell’Europa? «La vita mi ha insegnato a non dare mai nulla per scontato e a non escludere mai nulla. Oggi, però, sono pienamente concentrata sul presente e sul nostro lavoro al Parlamento europeo. Il futuro del progetto europeo ha bisogno di tutti noi».

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