L'Italia fa la storia nel baseball: battuti gli Stati Uniti (che schieravano i professionisti della MLB)

Una pagina destinata a entrare nella leggenda dello sport italiano. Al Daikin Park di Houston, la Nazionale di baseball guidata dal manager Francisco Cervelli ha firmato un’impresa memorabile, superando 8-6 gli Stati Uniti nel World Baseball Classic.

Non è la prima affermazione in assoluto contro la selezione a stelle e strisce, ma questa ha un peso specifico enorme: mai prima d’ora gli Azzurri avevano battuto una squadra americana di questo rango, composta interamente da professionisti della Major League Baseball.

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La notte texana si è consumata sotto gli occhi dell’Ambasciatore degli Stati Uniti in Italia, Tilman J. Fertitta, originario proprio di Houston, e del console Mauro Lorenzini, ospiti della delegazione italiana.

L’avvio era parso in salita per il lineup azzurro: McLean, giovane stella dei New York Mets, ha controllato senza affanni il primo inning e parte del secondo. Poi, però, le mazze italiane hanno cambiato marcia. Teel ha rotto l’equilibrio spedendo una veloce di McLean oltre l’esterno sinistro per il fuoricampo dell’1-0. Subito dopo, con Caglianone in base dopo essere stato colpito, Antonacci ha aggiunto un altro home run, chiudendo un inning d’autore e fissando il parziale sul 3-0.

A consolidare il margine ha provveduto Lorenzen, protagonista di una prova in pedana di assoluta pulizia. Sospinta dai suoi lanci efficaci e da un’ulteriore bastonata di Caglianone oltre la recinzione, l’Italia è riuscita ad allungare fino a un vantaggio di otto punti nel corso della partita.

Nel finale, però, la sfida si è accesa. L’ordine di battuta statunitense ha orchestrato una rimonta poderosa, tenendo con il fiato sospeso i tifosi italiani svegli fino alle 5.19 del mattino. A chiudere definitivamente i conti ci ha pensato il rilievo Weissert: chiamato nel frangente più teso, ha messo la parola fine all’incontro con sangue freddo, eliminando due fuoriclasse come Henderson e Judge.

Il cammino dell’Italia nel Classic passa ora dalla prossima, decisiva sfida contro il Messico. Qualunque sarà l’esito del torneo, la notte di Houston resterà incisa nel cuore del baseball azzurro.