«Godiamoci questo momento»: Gattuso carica l'Italia verso il Mondiale

"Godiamoci questo momento". Sono le prime parole di un Rino Gattuso molto emozionato e soddisfatto per la prova offerta dalla sua squadra. Un'Italia che ha compiuto il suo dovere, anche se con un pizzico di fatica in più del previsto, e che ora vede il mondiale in Usa, Messico e Canada un po' più vicino. "Non posso essere contento" - ha detto - del nostro primo tempo. Siamo stati contratti, lenti e prevedibili, agevolando il lavoro dei nostri avversari che sono stati bravi a modificare le loro caratteristiche tattiche. Nella ripresa hai visto la squadra che volevo, quella che ha delle qualità e che può e deve puntare in alto. Inevitabile che la testa ora vada alla sfida di martedì prossimo. Un match che, se vinto, consegnerà il pass per la prossima coppa del mondo che gli Azzurri non giocano dal 2014.

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Dopo un brutto primo tempo, la Nazionale si sveglia nella ripresa: Tonali e Kean a segno

"Adesso" - ha proseguito il Ct - pensiamo a goderci questo momento e a recuperare le energie in vista del prossimo impegno. Continuo a dire e pensare che questo gruppo è speciale. Ha delle qualità che col passare del tempo stanno emergendo e che potranno regalare dei momenti di gioia a chi ama la nostra Nazionale. L'abbraccio con Gigi (Buffon)? Normale. Entrambi eravamo tesi e alla rete del nostro raddoppio ci siamo abbracciati perché avevamo capito che questo primo ostacolo era superato. Il nostro dovere è crederci, sempre. Come deve esserlo quello di continuare a pensare positivo.

PROTAGONISTA

Nella serata bergamasca, uno dei migliori in campo è stato Sandro Tonali. Il centrocampista del Newcastle, in dubbio sino a qualche giorno fa, ha servito a Kean l'assist per il raddoppio azzurro che ha messo in cassaforte la partita. "Sentivamo la tensione di questa partita" - ha detto l'ex milanista - e anche per questo non siamo stati bravi a leggere nel modo migliore la partita nel primo tempo. È successo come a settembre con l'Estonia quando avevamo chiuso la prima frazione di gioco sullo zero a zero, per poi sbloccare la partita nella ripresa. Rispetto a quella partita, stasera abbiamo creato meno occasioni, ma siamo stati più bravi a leggere, soprattutto nel secondo tempo, le situazioni della gara. Questa vittoria - ha proseguito Tonali - è una grande iniezione di fiducia per noi. Sapevamo che avremmo affrontato un avversario tosto, che non ci avrebbe reso facile la vita. Ma siamo stati bravi. Non abbiamo concesso nulla agli irlandesi e nel finale di gara potevamo segnare almeno altre due reti." Un Tonali che indica in Gattuso l'artefice principale del cambio di mentalità della Nazionale. "Dall'arrivo del mister" - ha concluso - "si vive in un'atmosfera diversa, ricca di ottimismo e positività. Nei giorni del ritiro a Coverciano ci ha caricato nel modo giusto. L'aveva fatto anche prima, ma negli ultimi giorni è stato fondamentale nel farci capire che abbiamo le capacità per poter raggiungere determinati risultati. Siamo diventati un gruppo affiatato e compatto e credo che sia sia visto nella gara che abbiamo disputato qui. Ora dobbiamo solo pensare a restare concentrati e a recuperare forze fisiche e mentali. Martedì ci giocheremo l'accesso alla prossima coppa del mondo. Obiettivo che tutti vogliamo centrare. Obiettivo che nessuno di noi vuole fallire. Non sarà facile, come non è stata facile questa sera battere l'Irlanda del Nord. Ma ripeto, questa è una squadra che sta crescendo e prendendo consapevolezza delle proprie potenzialità e che vuole e sogna di poter regalare il sogno mondiale agli italiani"