Mateta gol, e il Crystal Palace vince la Conference: Rayo Vallecano ko

Impresa storica del Crystal Palace, che a Lipsia conquista la Conference League: è il primo trofeo europeo della sua storia. Si infrange in finale il sogno del piccolo Rayo Vallecano, club del grande quartiere popolare di Madrid capace di raccogliere la simpatia di mezza Europa.

In uno stadio gremito di tifosi inglesi, la formazione di Premier League si impone 1-0 grazie a un gol di uno scatenato Jean-Philippe Mateta al 51’. Partita godibile e senza calcoli, con entrambe le squadre votate all’attacco; più ordinati e determinati i britannici, che alla distanza portano a casa il risultato.

Gran parte del merito va a Oliver Glasner: il tecnico, arrivato sulla panchina di Selhurst Park nel 2024, aveva già condotto la squadra alla vittoria della FA Community Shield 2025, primo trofeo nella centenaria storia del club nato nel 1905, superando il Liverpool ai rigori.

Due le stelle della stagione: Ismaïla Sarr, autore di 21 reti complessive, e lo stesso Mateta, mattatore della serata e a quota 12 gol in Premier League.

Avvio a ritmi altissimi. Il Rayo si rende pericoloso due volte: al 17’ García entra in area e cerca il servizio al centro, ma la difesa del Palace libera; al 25’ la squadra di Pérez ci riprova con Alemao, ben pescato in area, che conclude di poco a lato. Al 35’ un malore in curva costringe l’arbitro a interrompere il gioco per alcuni minuti. Sul finire di frazione, il Crystal Palace sfiora il vantaggio con Mitchell: colpo di testa in tuffo e palla fuori di un soffio.

Nella ripresa il club londinese accelera. Al 51’ Wharton arma il destro dalla distanza: conclusione potente, Batalla respinge corto nell’area piccola e Mateta è il più lesto a insaccare. Pochi minuti dopo, occasione clamorosa per il raddoppio: punizione di Pino che colpisce entrambi i pali; la sfera rientra in campo, viene deviata e finisce ancora sul legno. Al 57’ Pino parte in contropiede e serve Mateta, tiro quasi a colpo sicuro ma Batalla si oppone.

Il Rayo reagisce con due cambi, rialza il baricentro e si riversa alla ricerca del pareggio. La gara resta vivace: i madrileni attaccano a testa bassa e concedono campo alle ripartenze avversarie. Il Palace spreca il 2-0, poi resiste al forcing finale. Finisce 1-0, esplode la gioia dei tifosi inglesi; applausi e lacrime per i sostenitori del Rayo, grati alla propria squadra.

Con questo trionfo in Conference League, il Crystal Palace si affianca idealmente all’Aston Villa, vincitore dell’Europa League. Sono già due i club inglesi a segno nelle coppe europee quest’anno, in attesa della finale di Champions League tra Paris Saint-Germain e Arsenal, che potrebbe portare a tre i successi oltremanica.