Delusione ceca: contro i Bafana Bafana arriva solo un pari

Un pareggio che serve a poco certifica l’equilibrio di una gara modesta: ad Atlanta Repubblica Ceca e Sudafrica si dividono la posta e restano appaiate al terzo posto del Gruppo A, alle spalle di Messico e Corea del Sud. Un guizzo iniziale di Sadílek aveva illuso gli europei, incapaci però di chiudere i conti; nel finale un rigore trasformato da Mokoena ristabilisce la parità. La qualificazione, per entrambe, è rinviata all’ultimo turno. La sfida verrà ricordata soprattutto per la direzione di una terna arbitrale statunitense tutta al femminile, la seconda volta nella storia di un Mondiale dopo il debutto in Qatar. Ottima la prova di Tori Penso, sorridente e sempre vicina all’azione, già designata in tre incontri alle Olimpiadi di Parigi. Per la Repubblica Ceca è un’occasione sprecata: come contro la Corea, il vantaggio non si traduce nei tre punti. Il migliore è Sadílek, autore dell’1-0, mentre Patrik Schick, ex Roma oggi al Leverkusen, accende la manovra a tratti, creando spazi per i compagni senza però trovare la conclusione. Il Sudafrica barcolla dietro e fatica a dare continuità in avanti, ma può contare su un buon Appollis e sull’esperienza di Mokoena. Il quadro storico accentua il rimpianto ceco: l’erede della Cecoslovacchia (due secondi posti mondiali e un titolo europeo) vive un presente grigio, senza fuoriclasse come Nedved, Masopust o Čech; ben 17 convocati su 26 militano nel campionato nazionale. La qualificazione era arrivata attraverso due successi ai rigori negli spareggi con Irlanda e Danimarca. Il Sudafrica, dopo il Mondiale casalingo, ha centrato il terzo posto alla Coppa d’Africa 2023 e non ha ancora vinto nella nuova stagione. La cronaca. L’esperienza della Cechia emerge subito: al 5’ Sojka pesca Sadílek, che si presenta solo in area e firma l’1-0. I Bafana Bafana palleggiano con trame prolungate ma poco incisive e si mostrano ruvidi nei contrasti: ammoniti Mokoena e Mbatha per interventi scomposti. In avvio di ripresa Kovář sbaglia l’uscita e concede a Červ la prima vera occasione sudafricana, respinta dal portiere. I cechi provano ad alzare i giri, ma gli africani registrano la difesa. All’83’ un cross è deviato col braccio largo da Šulc: rigore. Dal dischetto Mokoena spiazza Kovář e fa 1-1. Sull’onda dell’entusiasmo è il Sudafrica a spingere nel finale, senza però trovare il colpo da tre punti.

REPPUBLICA CECA-SUD AFRICA 1-1 (1-0)

MARCATORI: 6’ Sadilek, 83’ Mokoena (rig)

REPPUBLICA CECA (3-5-2): Kovar; Holes, Hranac, Krejci; Coufal, Darida (55’ Sulc), Cerv (78’ Zima), Sadilek (67’ Soucek), Sojka (55’ Zeleny); Schick, Hlozek (67’ Provod). A disp. Hornicek, Stanek, Chaloupek, Chory, Chytil, Doudera, Kuchta, Sochurek, Visinsky. Ct. Jurasek

SUD AFRICA (4-3-3): Williams; Mudau, Okon, Mbokazi, Modiba; Mbatha, Mokoena, Adams (46’ Mofokeng); Maseko (84’ Sebelebele), Rayners (66’ Makgopa), Appollis. A disp. Chaine, Goss, Cross, Foster, Kabini, Makhanya, Matuludi, Moremi, Ndamane, Sibis. Ct. Broos

ARBITRO: Tori Penso (USA)

AMMONITI: 33’ Mokoena, 40’ Mbatha, 75’ Krejci

ANGOLI: 5-5

RECUPERO: pt 5’; st 7’

SPETTATORI: 67442