È bagarre tra le terze: la classifica e quanti punti servono per i sedicesimi. Il Belgio in questo momento sarebbe la grande esclusa

La graduatoria delle migliori terze torna a fare capolino al Mondiale dopo anni di assenza: curiosamente, l’ultima volta era stata utilizzata nel 1994, proprio negli Stati Uniti. Nel torneo più ampio di sempre, una delle principali novità riguarda i sedicesimi di finale, cui accederanno non soltanto le prime due classificate di ciascun girone, ma anche le otto migliori terze. È una classifica in continua evoluzione, con la bagarre che si intensifica nella fase conclusiva dei gruppi.

Al momento, l’unica nazionale già certa di rientrare in questo speciale novero è la Bosnia: i quattro punti raccolti dalla squadra di Barbarez nel gruppo B, pur con differenza reti di -1, hanno garantito a Dzeko e compagni il pass per i sedicesimi. Per assegnare gli altri sette posti disponibili occorrerà attendere fino alla notte di sabato, ultimo giorno della fase a gironi. Qual è dunque lo scenario e quali i criteri che determinano la classifica avulsa delle terze?

Il primo parametro è naturalmente il totale dei punti: chi ne ha di più precede le altre. In caso di parità, il regolamento prevede nell’ordine la differenza reti maturata nel girone, il numero complessivo di gol segnati, la classifica disciplinare (somma di ammonizioni ed espulsioni ricevute da calciatori e componenti dello staff) e, in ultima istanza, la posizione nel ranking FIFA. Secondo 100.000 simulazioni effettuate da un supercomputer Opta dopo il primo turno, con quattro punti l’accesso tra le migliori terze è garantito nel 99,81% dei casi. Con tre punti la qualificazione si materializza nel 66,77% delle proiezioni, e in questo scenario spesso risulta decisiva la differenza reti: con saldo positivo il passaggio è quasi certo; con differenza reti pari a 0 la qualificazione arriva nel 94,8% dei casi, mentre con -1 resta comunque molto probabile (84,2%). In teoria possono bastare anche due punti (4,66% dei casi) o addirittura uno (0,03%), ma si tratta di ipotesi altamente residuali. Ad oggi, la grande esclusa tra le migliori terze sarebbe il Belgio: la formazione guidata da Rudi Garcia ha 2 punti e differenza reti neutra, e al momento resterebbe fuori insieme a RD del Congo, Ecuador e Senegal. Accederebbero invece ai sedicesimi Svezia, Croazia, Corea del Sud, Algeria, Paraguay, Scozia e la sorprendente Capo Verde. Passeranno le prime otto della classifica delle terze, con l’assetto definitivo che si delineerà soltanto al termine delle gare di sabato.