Un pareggio per due: Giappone e Svezia staccano il pass per i sedicesimi

Il Giappone cercava di mantenere vive le proprie speranze di vittoria nel girone, ma è stata la Svezia a registrare il primo tiro in porta della gara, sebbene Alexander Bernhardsson non sia riuscito a impensierire seriamente Zion Suzuki. Le occasioni nitide sono state poche in un primo tempo in cui il Giappone è apparso spesso superiore, e gli uomini di Graham Potter hanno subito un duro colpo quando il difensore chiave Isak Hien è stato costretto a uscire per infortunio prima dell'intervallo. I Samurai Blue — che hanno effettuato un cambio prima della pausa — hanno avuto la migliore occasione della frazione proprio allo scadere, ma una parata a mano aperta di Jacob Widell Zetterström su Keito Nakamura ha mantenuto il risultato in parità.

Poco dopo l'inizio della ripresa, Ao Tanaka si è liberato per calciare un tiro che, sfortunatamente per il Giappone, è terminato alto, ma i Samurai Blue erano in costante crescita. La pressione è stata premiata al 56° minuto, quando il passaggio preciso di Ritsu Dōan ha trovato Daizen Maeda, che ha segnato il gol del vantaggio, realizzando la sua prima rete internazionale dal settembre 2024. Il vantaggio del Giappone è durato poco, tuttavia, perché quasi dal nulla Anthony Elanga ha ristabilito la parità. L'ala del Newcastle si è accentrata da destra e ha insaccato con un tiro a giro di sinistro dal limite dell'area, segnando per la seconda partita consecutiva e dando vita a un finale avvincente.

La prontezza di Suzuki ha permesso di deviare fuori la conclusione a rete di Alexander Isak e, a 20 minuti dalla fine, la partita era in perfetto equilibrio, nonostante la fluidità del gioco sia stata condizionata dalla pausa per l'idratazione nel secondo tempo. La disperata ricerca del raddoppio da parte degli svedesi ha spesso lasciato la squadra un po' scoperta dietro e, negli ultimi 10 minuti, Koki Ogawa del Giappone avrebbe dovuto fare meglio su un cross dalla destra che lo aveva trovato completamente smarcato.

Elanga e Isak si sono visti negare la rete della vittoria da Suzuki nel finale, ma la Svezia ha superato la fase a gironi per la quinta partecipazione consecutiva ai Mondiali. Dovranno attendere per scoprire i loro avversari nei sedicesimi di finale, mentre il Giappone affronterà il Brasile, cinque volte campione del mondo.

GIAPPONE-SVEZIA 1-1 (0-0)

MARCATORI:56’ Maeda, 62’ Elanga

GIAPPONE (3-4-2-1): Suzuki; Seko (75’ Watanabe), Itakura (39’ Taniguchi), Ito; Sugawara, Kamada, Tanaka, Nakamura (75’ Y.Nagatomo); Doan (67’ J. Ioto), Maeda; Ueda (66’ Ogawa). A disp. Hayakawa, Osaka, Goto, Machino, Sano, Sciogli, J.Suzuki, Y.Suzuki, Tomiyasu. Ct. Moritasu   

SVEZIA (3-4-1-2): Zetterstrom; Lagerbielke, Hien (37’ Bergvall), Lindelof (87' Starfelt); Bernhardsson (75’ Sema), Stroud (75’ Svensson), Ayari, Gudmundsson (88’ Nygren); Elanga; Gyökers, Isak. A disp. V.Johansson, Nordfeldt, Ali, Ekdal, H.Johansson, Karlstrom, Nilsson, Smith, Svanberg, Zeneli. Ct. Potter

ARBITRO: Barton (SAL)

AMMONITI: 32’ Hien, 77’ Taniguchi, 84' Gyökers

ANGOLI: 2-8

RECUPERO: pt 6’; st 7’

SPETTATORI: 70.137