Gli Usa primi nonostante il ko: la Turchia di Montella batte 3-2 gli americani ma saluta il Mondiale

Sconfitta che non fa male, vittoria che non basta. Gli Stati Uniti chiudono il girone con un ko al 98' contro la Turchia, ma il 3-2 firmato in extremis da Kaan Ayhan non consola Vincenzo Montella dopo un Mondiale ben al di sotto delle aspettative.

Con due successi su tre gare e il primato di reti segnate in questa edizione (8), la selezione guidata da Mauricio Pochettino accede ai sedicesimi da capolista del raggruppamento: il 2 luglio, a San Francisco, l'avversaria sarà la Bosnia. La Turchia invece termina ultima e saluta la competizione: per i ragazzi di Montella, il sogno americano si è tramutato in incubo.

“Una magra consolazione – ammette Montella – Purtroppo siamo stati sfortunati contro Australia e Paraguay: tante occasioni e zero gol”. Pochettino, infastidito dalle critiche dei media statunitensi per lo scivolone di Los Angeles, ha tagliato corto: “Il nostro obiettivo era chiudere il girone da primi, e l'abbiamo centrato”.

L'avvio del torneo per i padroni di casa era stato fin qui convincente, e va ricordato che il tecnico argentino ha attinto ampiamente al turnover per l'ultima sfida, facendo rifiatare i titolari: nove cambi su undici nell'undici iniziale. Davanti a 70 mila spettatori al SoFi Stadium, tra cui i vip Brad Pitt ed Ed Norton, la prima grande occasione è finita sui piedi del difensore Auston Trusty, che su sviluppo di calcio d'angolo ha sbloccato l'incontro portando subito gli USA sull'1-0.

Il pari turco, arrivato al 10', ha liberato l'attacco fin lì sterile: cross di Yilmaz e conclusione imprendibile di Arda Guler alle spalle di Matt Turner. Annullato per fuorigioco un gol a McKenzie, la Turchia ha poi completato il sorpasso al 31' con Kocku.

In avvio di ripresa, al 49', il contropiede statunitense ha prodotto il 2-2 di Berhalter. Nel finale Pochettino ha gettato nella mischia anche il milanista Pulisic, accolto dall'ovazione del pubblico di Los Angeles: l'americano ha creato due chance nitide e colpito un palo. Quando il pareggio sembrava scritto, al 98' Ayhan ha insaccato da distanza ravvicinata il tap-in decisivo per il 3-2.

Al fischio finale, gli statunitensi si sono stretti in cerchio: un modo per assorbire la delusione del risultato e, soprattutto, per ricaricarsi in vista di una fase a eliminazione diretta che promette scintille.