"Road to the final" in divenire: tutti i potenziali incroci della fase a eliminazione diretta

La fase a gironi del Mondiale FIFA 2026 è nel vivo, eppure, alla luce delle classifiche provvisorie, il tabellone della fase a eliminazione diretta inizia già a prendere forma. Con l’introduzione dei “Last 32” (i sedicesimi di finale), il pathos raddoppia: in tutto il mondo i tifosi hanno cominciato a calcolare traiettorie e incroci possibili verso la finalissima del 19 luglio.

Le sfide di cartello dei sedicesimi: brivido sudamericano

Dalle proiezioni attuali emerge un classico intramontabile: l’Argentina dovrebbe incrociare l’Uruguay in un derby sudamericano da brividi, in programma il 3 luglio. Percorsi tutt’altro che agevoli anche per le altre grandi: il Brasile, capolista del Gruppo C, affronterà il Giappone, mentre i Paesi Bassi se la vedranno con il Marocco. Suggestivi pure gli incroci Inghilterra–Ecuador e Stati Uniti–Bosnia-Erzegovina, con i padroni di casa a caccia del pass per il turno successivo.

Il rebus degli ottavi: la verità su Francia-Germania e Spagna-Portogallo

A una prima occhiata qualcuno aveva sognato ottavi di finale già esplosivi, ipotizzando un “derby iberico” tra Portogallo e Spagna o un super-classico europeo tra Francia e Germania. Un’analisi rigorosa del tabellone, invece, smentisce questi scenari, delineando incroci diversi e, se possibile, ancora più clamorosi.

Sul fronte iberico, le strade si separano. La Spagna, al comando del Gruppo H, debutterà nei sedicesimi contro l’Austria e, se avanzerà, troverà agli ottavi la vincente di Paesi Bassi–Marocco. Il Portogallo, dal canto suo, dovrà superare l’ostacolo Ghana. Niente scontro fratricida, dunque.

È però sul versante franco-tedesco che arriva la sorpresa più significativa. La Germania, dominatrice del Gruppo E, affronterà il Paraguay (terzo nel Gruppo D) e, in caso di qualificazione, incrocerà agli ottavi una tra Sudafrica e Canada. Nessuna Francia, quindi, all’orizzonte tedesco per il momento. I transalpini, infatti, se la vedranno con la Svezia in un sedicesimo insidioso. Qualora la Francia superasse gli scandinavi, non incrocerebbe la Germania, bensì andrebbe incontro a un clamoroso ottavo proprio contro il Portogallo: la gara è già calendarizzata per sabato 4 luglio tra la vincente del match 2 e quella del match 5. L’ipotesi di un ottavo Francia–Germania è dunque, al momento, matematicamente impossibile.

Attenzione però: entrambe sono inserite nello stesso quarto di tabellone. Se la Germania dovesse avanzare e se Francia o Portogallo facessero altrettanto, lo scontro tra i tedeschi e la vincente della super-sfida franco-lusitana andrebbe in scena in un epico quarto di finale giovedì 9 luglio.

Il Mondiale è appena decollato, ma lo spettacolo della fase a eliminazione diretta è già assicurato.

Questi i possibili sedicesimi:

Germania - Paraguay

Francia - Svezia

Sudafrica - Canada

Paesi Bassi - Marocco

Portogallo - Ghana

Spagna - Austria

Stati Uniti - Bosnia ed Erzegovina

Egitto - Corea del Sud

Brasile - Giappone

Costa d'Avorio - Norvegia

Messico - Scozia

Inghilterra - Ecuador

Argentina - Uruguay

Australia - Iran

Svizzera - Algeria

Colombia - Croazia.