Capo Verde scrive la storia: pari con l'Arabia Saudita e pass staccato per i sedicesimi

L'Arabia Saudita aveva bisogno di una vittoria per sperare nel passaggio del turno, ma ha faticato a creare occasioni in un avvio di gara bloccato. Le due squadre, schieratesi con un baricentro basso nelle prime due partite, hanno avuto difficoltà a uscire dal guscio e prendere in mano il pallino del gioco, senza registrare nemmeno un tiro nello specchio prima del 15'.

È servita metà della prima frazione per vedere i portieri impegnati. Willy Semedo ha trovato spazio al limite dell'area prima di tentare la conclusione, ma l'estremo difensore saudita Mohammed Al-Owais si è fatto trovare pronto deviando in angolo. Semedo ha avuto anche la successiva migliore opportunità con una volée su un pallone perfetto, ma il tiro è terminato largo, chiudendo un primo tempo avaro di emozioni.

Con la Spagna in vantaggio sull'Uruguay all'intervallo nell'altra sfida del girone, il Capo Verde si trovava in una posizione di forza per il secondo posto, e la formazione africana è andata vicina a consolidare il proprio piazzamento dopo l'intervallo. Una manovra avvolgente ha regalato al Capo Verde la miglior occasione dell'incontro, ma Jamiro Monteiro non è riuscito a trovare la zampata vincente, con il suo tiro debole parato senza problemi da Al-Owais.

L'Arabia Saudita ha faticato a costruire gioco in avanti, venendo eliminata nella fase a gironi per la sesta partecipazione consecutiva a una WC. Il Capo Verde — che ha sprecato un'enorme occasione per vincere la partita proprio all'ultimo respiro, quando Nuno da Costa ha sfiorato il palo di testa — ha mantenuto la porta inviolata per la seconda volta nel torneo, diventando solo la terza nazione africana a superare la fase a gironi in un mondiale d'esordio senza mai perdere. Il premio per gli "Squali Blu" è un ottavo di finale di grande prestigio contro i campioni in carica dell'Argentina, che si disputerà a Miami.

CAPO VERDE (4-3-3): Vozinha, Pina W.  (49' st Moreira), Lopes R., Diney, Paulo, Pina K., Mendes (37' st Rodrigues), Duarte D., Monteiro (27' st Duarte L.), Semedo W. (16' st Varela), Livramento (16' st Da Costa). (Dos Santos, Costa, Pires, Gilson, Rosa, Semedo Y., Stopira, Cabral). CT. Bubista 8 

ARABIA SAUDITA (4-4-2): Alowais, Abdulhamid, Alamri, Altambakti (33' Lajami), Bu Washl(37' st Alharbi), Albrikan, Aldawsari N., Alkhaibari (1' st Aljuwayr), Aldawsari S. (21' st Alhamddan), Kanno, Mandash. (Alkassar, Aljohani, Alghannam, Abu Alshamat, Alshehri, Hejji, Kadish, Alaqidi, Majrashi, Thikri, Yahya). CT. Georgios 5.

ARBITRO: Letexier (Francia)

AMMONITI: Pina W., Abdulhamid, Albrikan, Aldawsari

ANGOLI: 4-2 per Capo Verde