Il terzo tentativo è quello buono, l’Egitto supera il turno

La qualificazione dell'Egitto ai sedicesimi di finale era stata confermata prima del calcio d'inizio, sebbene la squadra fosse ancora fortemente motivata dalla possibilità di chiudere al primo posto nel Gruppo G. Tale determinazione è emersa chiaramente fin dall'avvio, con i Faraoni che hanno sbloccato il risultato al 5° minuto grazie a Mahmoud Saber, il cui tiro di prima intenzione è passato tra le gambe di Alireza Beiranvand, rivelandosi troppo potente per il difensore appostato sulla linea. Consapevole di dover evitare la sconfitta per nutrire speranze di qualificazione, l'Iran ha avuto l'occasione d'oro per pareggiare quando un distratto Mohamed Abdelmonem ha colpito Mehdi Taremi nel tentativo di rinviare il pallone. Mentre Abdelmonem ha riportato un infortunio che lo ha costretto a uscire dal campo, Mostafa Shobeir è riuscito quantomeno a rimediare all'errore del compagno, tuffandosi sulla sua sinistra per respingere il rigore, apparso piuttosto incerto, battuto da Taremi.

Sfortunatamente per Shobeir, non è stato possibile impedire a Ramin Rezaeian di siglare il gol del pareggio al 15° minuto, nonostante l'estremo difensore avesse compiuto un buon intervento sul tentativo iniziale di Milad Mohammadi. Shobeir pensava di aver allontanato a sufficienza Rezaeian dalla porta, ma l'esterno iraniano aveva in mente altro, insaccando il pallone da una posizione estremamente defilata e realizzando così il suo secondo gol nel torneo. Dopo aver chiuso il primo tempo in parità, l'Egitto ha subito una battuta d'arresto nella ricerca della vittoria quando il fuoriclasse Mohamed Salah è stato sostituito poco prima dell'ora di gioco a causa di un apparente infortunio.

In assenza di Salah, l'Egitto ha mostrato poca ispirazione ed è stato fortunato a non perdere la partita nei minuti finali, quando Shoja Khalilzadeh ha insaccato il pallone in rete dopo che un calcio di punizione profondo aveva creato il caos in area. Tuttavia, una segnalazione di fuorigioco ha interrotto i festeggiamenti iraniani, prima che il legno della porta negasse la gioia del gol a Saeid Ezatolahi, permettendo così ai Faraoni di resistere e blindare il secondo posto. La squadra di Amir Ghalenoei dovrà ora attendere con ansia di scoprire se potrà festeggiare la sua prima partecipazione a una fase a eliminazione diretta della Coppa del Mondo, mentre l'Egitto si prepara già alla sfida dei sedicesimi contro l'Australia.

EGITTO-IRAQ 1-1 

MARCATORI: 5' Saber, 14' Rezaeian 

EGITTO (4-2-3-1): Shoubir; Hany, Rabia (14' Yasser Ibrahim), Abdelmoneim (31' st Hamza Abdelkarim), Fatouh; Lashin, Ashour (1' st Marawan Attia); Ziko (31' st Zizo), Saber (1' st Omar Marmoush), Trezeguet (12' st' Mohamed El Shenawy); Salah. (16 El Mahdy Soliman; 12 Haissem Hassan; 20 Ibrahim Adel; 15 Karim Hafez; 26 Mohamed Alaa 1 Mohamed El Shenawy; 18 Nabil Emad Dunga; 24 Tarek Alaa) Ct.: Hossam Hassan

IRAN (5-4-1): Beiranvand; Rezaeian, Kanani (45' Saleh Hardani), Khalilzadeh, Nemati, Mohammadi; Mohebbi (46' st Alireza Jahanbakhsh), Ezatolahi, Ghorban, Ghoddos (22' st Shahriyar Moghanloo); Taremi. (11 Alipour; 18 Hosseinzadeh; 26 Razzaghinia; 17 Yousefi; 25 Eiri; 24 Dargahi; 3 Hajisafi; 22 Hosseini; 10 Ghayedi; 16 Torabi; 12 Niazmand; 15 Cheshmi) Ct.: Amir Ghalenoei

ARBITRO: Szymon Marciniak (Polonia)

AMMONITI: Saber,  Ibrahim, Lashin,  Kanani, Ali Nemati,  Khalilzadeh, Ezatolahi

ANGOLI: 8-2 per l'Egitto