Il Paraguay fa la storia, la Germania incredibilmente va a casa. Il penalty decisivo calciato dal difensore Canale, al debutto con la maglia de «La Albirroja»

Data la gloriosa storia calcistica della Germania, era difficile credere che questa fosse la loro prima partita a eliminazione diretta ai Mondiali dopo la vittoria in finale del 2014, ma nemmeno la sconfitta per 2-1 contro l'Ecuador nell'ultima partita del girone E ha impedito loro di conquistare il primo posto. Contro il Paraguay, hanno affrontato una squadra tenace che si era ben ripresa dopo la sconfitta all'esordio contro i co-ospitanti degli Stati Uniti, e i sudamericani hanno reso la vita incredibilmente difficile ai loro avversari più blasonati prima dell'intervallo. Di fatto, nonostante il dominio nel possesso palla per l'intera prima frazione, la squadra di Julian Nagelsmann è riuscita a centrare lo specchio della porta solo una volta, con un timido tentativo di Joshua Kimmich da posizione defilata.

Al contrario, il Paraguay ha raramente impensierito gli avversari, ma in una delle pochissime occasioni in cui si sono affacciati nell'ultimo terzo di campo, hanno sbloccato il risultato. Un'azione ben manovrata che ha coinvolto Miguel Almirón — tornato in squadra dopo aver scontato la squalifica — e Matías Galarza si è conclusa con il cross di quest'ultimo per Julio Enciso, che ha colpito di testa nell'angolo basso regalando a La Albirroja un sorprendente vantaggio all'intervallo, nonostante l'andamento della partita.

Se i tifosi della Germania si aspettavano un inizio di secondo tempo travolgente da parte della loro squadra, sono rimasti delusi. La Germania mancava di intensità e precisione nei passaggi, mentre Manuel Neuer è dovuto rimanere vigile per neutralizzare Enciso dopo un errato retropassaggio di Kimmich. Tuttavia, dal nulla, la Germania ha pareggiato: un cross insidioso del subentrato all'intervallo Leon Goretzka è stato deviato in rete da Kai Havertz, autore del suo terzo gol nel torneo.

Le occasioni da gol sono latitate per la maggior parte del tempo rimanente, sebbene Havertz avrebbe potuto completare la rimonta, ma il suo colpo di testa è stato parato dal portiere del Paraguay Orlando Gill. Alla fine, però, sono stati necessari altri 30 minuti di tempi supplementari per decretare un vincitore.

Nel tentativo di dare alla sua squadra una marcia in più, Nagelsmann ha inserito Nick Woltemade, alto quasi due metri, poco prima della fine dei tempi regolamentari, con la Germania che ha successivamente cercato di sfruttare i cross per il suo gioco aereo. Alla fine, un colpo di testa sembrava aver portato in vantaggio i quattro volte campioni del mondo, quando Jonathan Tah ha ribadito in rete un cross profondo di Nathaniel Brown. Tuttavia, l'arbitro Jalal Jayed ha annullato controversamente il gol dopo una revisione del VAR per un fallo di Waldemar Anton su Gill.

Con l'avvicinarsi della fine dei 120 minuti, il Paraguay è sembrato fare tutto il possibile per spezzare il ritmo della gara, e l'incontro è stato costellato di falli e piccoli screzi. Nei minuti finali, Anton ha visto un suo colpo di testa bloccato da Gill, prima che Nadiem Amiri calciasse una punizione sull'esterno della rete, ma i rigori erano sembrati inevitabili già da tempo e sono puntualmente arrivati. Entrambe le squadre hanno fallito i primi due rigori, ma il tiro dal dischetto sparato alto da Tah ha permesso a José Canale di segnare il rigore decisivo e completare l'impresa. Il prossimo avversario del Paraguay sarà la Francia o la Svezia, mentre la Germania resta a riflettere sui propri errori dopo un'altra disastrosa uscita di scena sul palcoscenico mondiale.

GERMANIA-PARAGUAY 4-5 (0-1) dcr

MARCATORI: 42’ Enciso, 54’ Havertz

SEQUENZA RIGORI: Havertz (parato); Mauricio (gol); Kimmich (gol); Gomez (gol); Musiala (gol); Galarza (gol); Woltemade (parato); Sanabria (fuori); Amiri (gol); F.Balbuena (parato); Tah (alto); Canale (gol)

GERMANIA (4-2-3-1): Neuer; Kimmich, Tah, Rüdiger (110’ Thiaw), Brown; Nmecha (46’ Goretzka), Pavlovic (79’ Anton); Sané (88’ Woltemade), Undav (63’ Musiala), Wirtz (110’ Amiri); Havertz. A disp. Baumann, Nubel, Beier, Gross, Leweling, Ouedraogo, Raum, Stiller. Ct. Nagelsmann 

PARAGUAY (4-1-4-1): Gill; Caceres (99’ Ojeda), Gomez, Canale, Alonso (122’ F.Balbuena); Cubas; Almiron (91’), Bobadilla (99’ Sanabria), Galarza, Enciso (57’ Mauricio); Avalos (55’ Caballero). A disp. Fernandez, Olveira, Alderete, Arce, Kaku, Maidana, Pitta, Sosa. Ct. Alfaro 

ARBITRO: Jayed (MAR)

AMMONITI: 65’ Cubas, 105’ Nagelsmann, 105’ Alfaro, 106’ Havertz, 115’ Musiala, 117’ Galarza

ANGOLI: 16-6

RECUPERO: pt 5’; st 5’; pts 5’; sts 2’

SPETTATORI: 63.945