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SEDICESIMI
L'Inghilterra di Kane e Bellingham sfida la sorpresa Congo
I Leopardi sognano un altro risultato a sorpresa nella loro prima volta alla fase a eliminazione diretta dei Mondiali, affrontando gli inglesi favoriti
Inghilterra-Congo, nei 16mi del Mondiale, non ha precedenti a livello ufficiale. Al match di domani - nell'avvenieristico Mercedes-Benz Stadium di Atlanta - la formazione guidata da Thomas Tuchel arriva dopo aver vinto il girone L, non senza qualche difficoltà, in particolare sul lato destro della difesa, affidato al fragile Reece James. Parte comunque come grande favorita, con l'obiettivo di tornare a sollevare il trofeo più importante, 60 dopo la finale vinta a Wembley.
Harry Kane appare in gran spolvero, ma la strada per arrivare in fondo é ancora lunga. Tuchel è stato ingaggiato dalla Federcalcio inglese per portare al successo una squadra che ha perso le ultime due finali dell'Europeo. Le prestazioni nella fase a gironi hanno però lasciato molto scetticismo sui reali progressi del gioco, rispetto a quanto si era visto sotto la guida del predecessore di Tuchel, Gareth Southgate. Soprattutto si é visto qualche problema contro avversarie chiuse.
La Repubblica Democratica del Congo è una delle nove nazionali africane che hanno superato i gironi. Dopo aver compiuto una delle più grandi imprese di questa edizione raggiungendo la fase a eliminazione diretta per la prima volta alla seconda presenza, i Leopardi si preparano ad affrontare la partita più importante della loro storia. Un'impresa é stata già il pari strappato al Portogallo all'esordio e molti dei suoi giocatori, come Aaron Wan-Bissaka, Noah Sadiki e Yoane Wissa - autore di una doppietta nel 3-1 contro l'Uzbekistan, che ha garantito la qualificazione - sono affermati in Premier League.
"Con l'Inghilterra ci aspetta una partita durissima - ha sottolineato Wissa, attaccante del Newcastle - Ma dobbiamo godercela perché abbiamo meritato di affrontare una delle squadre più forti del mondo". Sébastien Desabre ha costruito la squadra sulla solidità difensiva. Contro i Tre Leoni tornerà probabilmente a cinque dietro per chiudere gli spazi, assorbire la pressione e ripartire in contropiede, sfruttando la velocità della sua linea offensiva, sostenuta da un centrocampo potente e instancabile. Noah Sadiki (Sunderland) garantisce un gioco di palla atletico e offensivo, affiancato dal promettente Ngal'ayel Mukau