Azzurri in emergenza: Romano verso il debutto, i fratelli Esposito pronti a dare la scossa

Le defezioni di Cristante e Dimarco hanno complicano i piani del ct Mancini. Entrambi i giocatori hanno lasciato il ritiro a scopo precauzionale per problemi fisici accusati con Roma e Inter. L'infermeria azzurra era già affollata dalle assenze pre-convocazioni di Palestra, Locatelli, Cambiaso, Rovella e Udogie. Per coprire la fascia sinistra è stato chiamato d'urgenza Matteo Ruggeri: l'esterno dell'Aston Villa ha raggiunto Coverciano soltanto nella serata di ieri saltando i primi allenamenti. A centrocampo, invece, Samuele Ricci aveva già rimpiazzato l'infortunato Cristante, inserendosi nelle gerarchie dietro a Romano e Mandragora.

La prima seduta a Coverciano ha subito chiarito l'impostazione tattica dell'Italia, orientata su un solido 4-3-3. Fagioli è stato provato come mezzala di costruzione, muovendosi alle spalle di Barella e di Doumbia, ultimo aggregato dopo le visite mediche. I riflettori, tuttavia, sono puntati sul probabile esordio di Alessandro Romano. Il mediano mancino del Cagliari — acquistato a giugno dalla Roma per oltre 6 milioni e sottratto alla nazionale svizzera — si candida per una maglia da titolare in regia venerdì all'Olimpico. Nel suo club gioca a due sotto la guida di Pisacane (con Freuler e Xhaka come modelli di riferimento), ma Mancini intende affidargli le chiavi del centrocampo a tre, affiancato da Barella e da uno tra Tonali e Frattesi.

In difesa, pesa ancora lo strascico della trasferta a Zenica contro la Bosnia: l'espulsione costringerà Bastoni a saltare per squalifica la sfida contro il Belgio. Per sostituirlo, Coppola è in vantaggio su Scalvini e dovrebbe completare il reparto centrale con Gianluca Mancini. Sulle fasce, Calafiori verrà dirottato a sinistra, mentre a destra Kayode è ampiamente favorito su Di Lorenzo, che sarà presumibilmente preservato per la successiva trasferta a Bursa contro la Turchia.

Anche le gerarchie offensive sembrano definite. A destra, il probabile titolare Vergara è seguito da Zaniolo (al rientro da un infortunio) e Cambiaghi. A sinistra, Raspadori è in pole position per il debutto, guidando una batteria di esterni che comprende Daniel Maldini, la sorpresa Zoma e il diciottenne Samuele Inacio.

Nel finale di allenamento, il ct ha sperimentato la variante tattica del 4-2-3-1, sfruttando l'abbondanza nel reparto avanzato. Sono stati provati a rotazione Sebastiano Esposito e Raspadori a supporto di una prima punta fisica come Scamacca o Francesco Pio Esposito. Con un calendario serrato di quattro partite in undici giorni, vedere i due fratelli Esposito guidare insieme l'attacco della Nazionale appare ormai una certezza: resta solo da capire quando accadrà.