Mancini: «Emozionante e diverso» il ritorno all'Olimpico. In avanti ci sarà Pio Esposito

«Emozionante e diverso». Roberto Mancini sintetizza così la sua “seconda prima volta” sulla panchina azzurra. Il commissario tecnico torna a guidare l’Italia all’Olimpico di Roma, stadio che ha scandito tappe decisive del suo percorso, da calciatore della Lazio e, nel 2021, da selezionatore campione d’Europa. L’esordio in Nations League contro il Belgio inaugura un ciclo serrato: quattro gare in undici giorni, utili a delineare i primi tratti del nuovo corso della Nazionale. «Da lunedì vivo emozioni forti – ha confidato Mancini – e sono certo che lo saranno ancora di più quando sentirò l’inno di Mameli».

L’intento è partire con una prova autorevole e un successo, per riaccendere l’entusiasmo del pubblico. Non mancano però le insidie, con una selezione belga ricca di qualità e affidata a Mark van Bommel. Il Ct ha continuato a vagliare i dettagli dell’undici di partenza. In retroguardia il quadro appare più definito: Di Lorenzo e Calafiori sulle corsie, coppia centrale composta da Gianluca Mancini e Coppola. In mediana restano da sciogliere alcuni nodi, legati soprattutto alle condizioni di Tonali, ancora in ripresa dopo un colpo al costato. Il terzetto maggiormente provato prevede l’esordiente Romano in cabina di regia, Barella sul centrodestra e Tonali sul centrosinistra. Frattesi, in brillante condizione, dovrebbe iniziare dalla panchina, con prospettive da titolare nella successiva trasferta di Bursa. Nel reparto offensivo, Pio Esposito è al momento il principale candidato a ricoprire il ruolo di centravanti, pur con Kean ancora in valutazione. Il calendario compresso imporrà inevitabili rotazioni, ma contro il Belgio l’attenzione del Ct è rivolta esclusivamente alla vittoria e a un’Italia capace di mettere in difficoltà gli uomini di Van Bommel.

Dall’infermeria giungono segnali incoraggianti: dopo un lavoro differenziato in via precauzionale, Scalvini è rientrato regolarmente in gruppo, completando l’intera seduta. L’allarme per la caviglia, dunque, è rientrato. Il difensore dell’Atalanta sarà a disposizione per la sfida dell’Olimpico, dove sono già stati venduti oltre 39 mila biglietti. Il suo recupero, almeno per ora, non sembra destinato a modificare la linea a quattro davanti a Donnarumma. In conferenza stampa ha parlato anche il capitano, Gianluigi Donnarumma, determinato a voltare pagina dopo la delusione della mancata qualificazione mondiale e a ritrovare lo spirito della Nazionale che trionfò nel 2021. «Non ho passato una bella estate – ha spiegato – perché avevo ancora in testa la notte di Zenica. Ci ho messo tanto tempo per lasciarmi alle spalle quella ferita. Ora ho voglia di rivincita e daremo tutto per riportare l’Italia dove merita». Per il portiere, quello slancio identitario non è mai venuto meno e deve accompagnare il gruppo a prescindere dal Ct. La missione, adesso, è trasformare la voglia di riscatto in risultati e scrivere una nuova pagina della storia azzurra.