Zverev sarà il numero uno ATP a fine 2026: il verdetto di Shanghai tra il crollo di Alcaraz e lo stop di Sinner

Il verdetto più atteso della stagione tennistica 2026 è maturato sul Centrale del Masters 1000 di Shanghai, lontano da un confronto diretto tra i principali candidati al trono. Il 12 ottobre 2026, l’eliminazione al terzo turno di Carlos Alcaraz per mano del belga Zizou Bergs ha certificato con certezza matematica che Alexander Zverev concluderà l’anno al numero uno della classifica ATP.

La partita spartiacque ha avuto per protagonista il ventisettenne Zizou Bergs, n. 39 del ranking. Nei sedicesimi di finale, al termine di due ore e due minuti, il belga ha piegato Alcaraz 7-5, 7-6(4). Reduce dal titolo di Tokyo, lo spagnolo si è inchinato a una prova di straordinaria consistenza dell’avversario, capace di centrare tre break e di gestire con freddezza i punti cruciali in entrambi i set. L’esito ha estromesso Alcaraz dal torneo e ha annullato definitivamente le sue residue possibilità aritmetiche di scavalcare Zverev entro fine anno.

Nel quadro generale pesa anche la situazione di Jannik Sinner. L’azzurro non scende in campo dalla finale di Wimbledon del 12 luglio 2026, vinta proprio contro Zverev. Un persistente problema al ginocchio destro lo ha costretto a saltare la tournée nordamericana, gli US Open e tutta la campagna asiatica. Dopo i forfait di Cincinnati in agosto e di Shanghai a inizio ottobre, è stata confermata l’assenza pure per l’indoor europeo e per le ATP Finals di Torino, rendendo impossibile per l’italiano difendere o accrescere il proprio bottino di punti.

L’incoronazione di Zverev presenta inoltre un curioso risvolto regolamentare: il tedesco ha blindato il primato di fine anno ancor prima di occupare formalmente la vetta della graduatoria settimanale. La particolarità si spiega con il meccanismo della classifica ATP, che aggrega i risultati delle ultime 52 settimane: tra scadenze di punti e andamento della Race stagionale, la leadership a fine stagione è già assicurata, mentre il passaggio ufficiale in cima al ranking avverrà nelle prossime settimane.

Attribuire il traguardo di Zverev ai soli passi falsi o agli infortuni altrui sarebbe però riduttivo. Nel 2026 “Sascha” ha edificato la propria supremazia conquistando due titoli dello Slam: Roland Garros e US Open. Il successo sulla terra di Parigi lo ha reso il primo tennista tedesco del singolare maschile ad aggiudicarsi il torneo nell’era Open. Inoltre, è il ventesimo giocatore a chiudere una stagione da numero uno dall’introduzione della classifica nel 1973 e il primo rappresentante della Germania a riuscirci, obiettivo mancato persino a Boris Becker. Il 2026 suggella così una nuova alternanza ai vertici del tennis mondiale, dopo i primati stagionali firmati da Sinner nel 2024 e da Alcaraz nel 2025.