La Regina Elisabetta e il Principe Filippo separati nel giorno della morte: le rivelazioni di un libro che nel Regno Unito fa discutere

C’è un’immagine che riassume meglio di ogni altra l’ultimo capitolo della vita del Principe Filippo: non la cerimonialità dei balconi di Buckingham Palace, ma la sobria quiete di Wood Farm, una fattoria nel Norfolk.

Fu lì che il Duca di Edimburgo, l’uomo per decenni abituato a camminare mezzo passo dietro alla sovrana britannica, scelse di ritirarsi per vivere il proprio crepuscolo con disarmante semplicità.

Il 2 agosto 2017, a 96 anni e dopo oltre 22.000 impegni pubblici condotti in autonomia, Filippo congedò ufficialmente i doveri reali, segnando la fine formale di una lunghissima stagione.

Non si trattò, però, di una separazione sul piano affettivo o legale, bensì della misurata gestione di una distanza concordata. Mentre la Regina Elisabetta II continuava a incarnare il volto operativo della monarchia, divisa tra Londra e Windsor, il Principe si riprese finalmente il proprio tempo: leggeva, dipingeva e coltivava con passione autentica la guida delle carrozze (carriage driving).

Quell’autonomia riconquistata non sanciva un fallimento coniugale, ma l’ultima, pragmatica organizzazione di coppia, capace di far coesistere i doveri istituzionali di lei con le nuove esigenze private di lui.

Una recente biografia dello storico reale Hugo Vickers illumina con toni inediti questo periodo, portando alla luce anche risvolti dolorosi. Il più rilevante riguarda la salute: secondo l’autore, al Principe nel 2013 sarebbe stato diagnosticato un cancro al pancreas non operabile.

Un dettaglio da trattare con cautela, poiché mai confermato da Buckingham Palace; il certificato di morte del Duca, spirato serenamente il 9 aprile 2021 al Castello di Windsor, riportava infatti la causale legale di "vecchiaia" ("old age").

Vickers aggiunge un particolare di forte impatto emotivo: nel momento esatto del decesso, la Regina Elisabetta non si sarebbe trovata al suo capezzale. Nella fase conclusiva, il mondo del Duca si era comunque ridotto a pochissime presenze essenziali.

Tra queste spicca Penelope "Penny" Knatchbull, legata a Filippo da profonde passioni condivise. Al di là di ogni chiacchiera scandalistica, le fonti attestano un rapporto solido, fondato su fiducia e confidenza; non a caso, Penny fu tra le sole 30 persone ammesse al funerale del Duca, in pieno regime di restrizioni pandemiche.

Quel commiato raccolto, celebrato il 17 aprile 2021 senza l’enfasi che Filippo detestava e a ridosso di un centesimo compleanno che non ambiva a raggiungere, ha chiuso un’epoca. E ha consegnato alla memoria un fotogramma destinato a restare: la Regina Elisabetta, sola e in nero, immagine tangibile del sottile confine tra il lutto privato e l’imponente peso pubblico della Corona.