Italia-Irlanda del Nord: cresce l'attesa per la notte che porta al Mondiale

Manca davvero poco al calcio d’inizio di Italia - Irlanda del Nord, semifinali di questi play-off mondiali. Chi vince andrà a disputare la finale il 31 marzo, finale che concederà il pass per la prossima Coppa del Mondo in USA, Messico e Canada.

In casa azzurra c’è grande serenità, lo ha detto Calafiori nei giorni scorsi, lo ha ribadito ieri Retegui. Nonostante questo, Mister Gattuso ha sottolineato come quella di questa sera sarà la partita più importante della sua vita, della sua carriera di allenatore.

In casa nordirlandese, il CT O'Neill è sereno e tranquillo; addirittura ieri ha evitato che la sua squadra facesse il giro del campo, andasse a controllare le condizioni del manto erboso della New Balance Arena: ha portato tutti i suoi ragazzi a cena fuori. Ma ha anche sottolineato come l’Italia, senza Totti e Del Piero, ha tutto da perdere in questa sfida, mentre la sua Nazionale ha tutto da guadagnare.

E a proposito di formazioni, buone notizie in casa Italia perché, oltre ad aver recuperato Mancini e Calafiori, tornati un po’ acciaccati dagli impegni con i loro club (Arsenal e Roma), Gattuso ritrova anche Bastoni. Il difensore interista ieri si è allenato con la squadra, ha calciato il pallone, ha corso e dunque torna a disposizione del selezionatore italiano.

In avanti giocherà invece lui, insieme a Kean, attaccante della Fiorentina: ci sarà Mateo Retegui, che qui è di casa a Bergamo. Ha giocato lo scorso anno, 25 reti per lui con la maglia dell’Atalanta, miglior realizzatore della "Dea". Torna anche Tonali a centrocampo, che farà coppia con Locatelli, quindi torna cervello e qualità per la squadra azzurra.

Ma l'obiettivo, come ha detto Gattuso, è solo uno: vincere per riportare l’Italia in quel palcoscenico che conosce e che merita, cioè una Coppa del Mondo.