La 31ª edizione dei Giochi Olimpici scatterà ufficialmente domani con la cerimonia di apertura in programma alle 23.30 ora italiana. L’Italia sarà presente in Brasile con 309 azzurri (165 uomini e 144 donne) e della rappresentativa azzurra fanno parte ben 18 atleti siciliani con la nostra regione che come numero di partecipanti si trova al 7° posto dopo Lombardia (43), Lazio (37), Toscana (27), Veneto (25), Emilia Romagna (20) e Campania (6). I 18 siciliani sono pronti a regalare grandi emozioni nel solco di una grande tradizione olimpica che ha visto la Sicilia conquistare ben 45 medaglie (18 d’oro, 17 d’argento e 10 di bronzo) con le ultime conquistate ai Giochi di Londra dal modicano Giorgio Avola oro nella prova di fioretto a squadre e con i due pallanotisti, il messinese Massimo Giacoppo e il siracusano Valentino Gallo, argento con il Settebello allenato dal siracusano sandro Campagna da giocatore d’oro ai Giochi di Barcellona 1992.

Ecco per disciplina profilo e ambizioni olimpiche dei 18 siciliani che da sabato al 21 prossimo difenderanno i colori azzurri a Rio.

ATLETICA. La palermitana Anna Incerti, classe 1980, a Rio parteciperà alla sue terza maratona olimpica dopo il 14° posto di Pechino 2008 e il 30° posto di Londra 2012. Dopo aver esordito a 16 anni alle gare studentesche, ha fatto della corsa la sua vera passione e, sin da subito, ha dimostrato di che pasta era fatta migliorando, nel 2002, il record promesse nella mezza maratona e, l’anno successivo, all’esordio nella maratona, vincendo il titolo nazionale, mentre sui 42,1995 km si è laureata campionessa d’Europa nel 2010. Arriva a Rio dopo l’argento a squadre agli Europei di mezza maratona di Amsterdam.

CICLISMO. Due vittorie al Giro d’Italia, una vittoria al Tour de France e un successo alla Vuelta per Vincenzo Nibali lo Squalo dello Stretto che a Rio è tra i favoriti nella prova in linea e sarà al via anche della prova a cronometro. Per Nibali si tratta della terza Olimpiadi dopo il 14° posto a cronometro di Pechino 2008 (nella prova in linea si era ritirato) e il 101° posto a Londra 2012. Al fianco del messinese, il ragusano Damiano Caruso protagonista in diverse tappe del Tour 2016, un corridore completo, capace di farsi valere in salita e in volata, potrebbe essere una piacevole sorpresa per il c.t. Cassani.

GINNASTICA. La catanese Carlotta Ferlito nel 2012 a Londra era stata tra le più giovani azzurre ai Giochi, adesso torna a vestire l’azzurro a Rio con un palmares di tutto rispetto e alla trave dove ha vinto un argento europeo è tra le favorite per il podio, mentre nel concorso individuale può sicuramente fare meglio del 21° posto ottenuto a Londra. Pedina fondamentale della squadra azzurra 7ª ai Giochi di Londra.

JUDO. E’ il più giovane della spedizione siciliana un Brasile. Elios Manzi ad appena 20 anni si è già reso protagonista di una vera e propria impresa, vincendo per la seconda volta il titolo assoluto nella categoria 60 kg e riuscendo ad ottenere il per Rio pur avendo esordito in nazionale maggiore soltanto a gennaio. Bronzo agli Europei assoluti a Zakan, a livello giovanile ha vinto due medaglie d’argento ai mondiali Under 18.

NUOTO. È il veterano della spedizione siciliana. Luca Marin a 30 anni si appresta infatti a vivere la sua quarta Olimpiade nella medesima specialità, i 400 misti, provando il migliorare il quinto posto di Pechino 2008, mentre era stato 10° ai Giochi di Atene 2004 e 8° ai Giochi di Londra 2012. Vanta anche un argento mondiale (Montreal 2005) e un argento (Budapest 2006) e un bronzo (Eindhoven 2008) agli Europei. Famoso alle cronache anche per le tribolate relazioni amorose con le famose colleghe Laure Manaudou e Federica Pellegrini che a Rio sarà la portabandiera dell’Italia, a Rio è in grado di stupire ancora.

PALLANUOTO. Il Settebello schiera il siracusano Valentino Gallo, uno dei grandi protagonisti dell’argento vinto ai Giochi di Londra 2012. L’attaccante cresciuto all’Ortigia Siracusa (adesso difende i colori del Posillipo) ha vestito l’azzurro anche ai Giochi di Pechino 2008 (Italia 8ª), ha fatto parte del Settebello campione del Mondo a Shanghai 2011 e per il c.t., il siracusano Sandro Campagna è una pedina fondamentale nello scacchiere azzurro. La catanese Rosaria Aiello, 27 anni, dopo una breve parentesi a Padova, è tornata nuovamente in Sicilia da diversi anni per indossare le calottine di Ortigia Siracusa, Orizzonte Catania e Wp Messina, dove attualmente ricopre il ruolo di centrovasca. Dopo l’oro agli Europei juniores 2008 è entrata stabilmente a far parte del Setterosa assoluto con il quale ha vinto l’oro agli Europei 2012 e il bronzo ai Mondiali 2015, a Rio la sua prima partecipazione olimpica dopo oltre 150 presenze azzurre.

PALLAVOLO. A sorpresa è tornato a vestire l’azzurro Pasquale Sottile, 36 anni, 18 anni di Serie A, il palleggiatore di Milazzo (adesso gioca alla Ninfa) è uno dei più longevi e, in Brasile, metterà a disposizione dell’Italvolley tutta la sua esperienza, come ha fatto in occasione della Coppa del Mondo (argento nel 2015) e degli Europei (bronzo nel 2015). Della squadra femminile fa parte la schiacciatrice Miriam Fatime Sylla, classe 1995, nata a Palermo da genitori ivoriani, convocata a sorpresa per Rio e invece il c.t. azzurro ha creduto in lei e l’ha confermata nel gruppo.

PESI. Ai Giochi di Londra 2012 insieme alla ginnasta Carlotta Ferlito era stato tra i più giovani della spedizione azzurra, adesso a Rio, Mirco Scarantino, classe 1995, si appresta a vivere una seconda esperienza olimpica con un palmares di tutto rispetto. Il pesista nisseno (è di Caltanissetta anche il presidente della Federpesistica, Antonio Urso), si presenta infatti in Brasile da campione europeo in carica (con in bacheca anche un argento e un bronzo), protagonista di un traguardo storico per la pesistica azzurra. Figlio d’arte, il papà Giovanni ha partecipato da atleta a tre edizioni dei Giochi e a Londra sarà alla terza partecipazione come tecnico dello staff azzurro.

SCHERMA. La Sicilia vanta una grande tradizione in questa disciplina che he regalato all’Italia una serie impressionante di medaglie. La conferma della bontà della scuola siciliana e un vanto per il presidente nazionale il modicano Giorgio Scarso, che su 17 azzurri in gara a Rio ben 7 sono siciliani. Apre la lista la doppia campionessa iridata di spada, la catanese Rossella Fiamingo, 7ª ai Giochi di Londra, alla sua seconda esperienza olimpica ha nel mirino il podio, stesso obiettivo dell’iridato 2011, l’altro etneo Paolo Pizzo che a Londra aveva chiuso al 5° posto. Da campione iridato e olimpico in carica nel fioretto a squadre si presenta il modicano Giorgio Avola che fa parte del dream team azzurro che può contare anche sull’astro nascente, l’acese Daniele Garozzo a Rio insieme al fratello Enrico, bronzo iridato 2014 che fa parte della squadra di spada insieme a Pizzo e all’altro acese Marco Fichera. Completa la spedizione siciliana la trapanese Loreta Gulotta, classe 1987, punto di forza della squadra di sciabola donne.

COMINCIANO NIBALI E FIAMMINGO

I Giochi di Rio dopo la cerimonia di apertura dai domani, si apriranno con le prime gare in programma sabato e subito con tanta Sicilia. Nella gara in linea di ciclismo su strada l’Italia affida le sue chance di medaglia al talento del messinese Vincenzo Nibali (2 vittorie al Giro, 1 al Tour e alla Vuelta) con lo «Squalo dello Stretto» (nella foto in basso) che sabato a Rio verrà affiancato dal ragusano Damiano Caruso protagonista in diverse tappe del Tour 2016. Sabato via alla scherma e l’Italspada donne schiera la doppia campionessa del Mondo, la catanese Rossella Fiamingo (nella foto in alto), numero 4 del ranking internazionale, mentre domenica toccherà al fioretto col modicano Giorgio Avola e l’acese Daniele Garozzo. Il più giovane della spedizione siciliana in Brasile è invece il messinese Elios Manzi, 20 anni, stella dello judo internazionale, che sabato farà il suo esordio nella categoria 60 kg dove ha vinto il bronzo agli Europei assoluti 2016. Il veterano della spedizione siciliana a Rio è invece il nuotatore vittoriese Luca Marin, 30 anni, che sabato comincerà la 4ª avventura olimpica sui 400 misti dopo il 5° posto di Pechino 2008, il 10° ad Atene 2004 e l’8° a Londra 2012. Il Settebello di Sandro Campagna che schiera il siracusano Valentino Gallo, comincia sabato le sfide del suo girone affrontando nel primo turno la Spagna. L’Italvolley che schiera la schiacciatrice Miriam Fatime Sylla, nata a Palermo da genitori ivoriani giocherà all’esordio contro la Serbia.

GLI ATLETI PER PROVINCIA:

Comanda Catania con 7 azzurri davanti a Messina e Ragusa con 3

Le donne sono 6

(18 olimpici per provincia di nascita)

CALTANISSETTA (1)

Mirco Scarantino (pesi)

CATANIA (7)

Rosaria Aiello (pallanuoto)

Carlotta Ferlito (ginnastica)

Rossella Fiamingo (scherma)

Marco Fichera (scherma)

Daniele Garozzo (scherma)

Enrico Garozzo (scherma)

Paolo Pizzo (scherma)

MESSINA (3)

Elios Manzi (judo)

Vincenzo Nibali (ciclismo)

Pasquale Sottile (volley)

PALERMO (2)

Anna Incerti (atletica)

Miriam Fatime Sylla (volley)

RAGUSA (3)

Giorgio Avola (scherma)

Damiano Caruso (ciclismo)

Luca Marin (nuoto)

SIRACUSA (1)

Valentino Gallo (pallanuoto)

TRAPANI (1)

Loreta Gulotta (scherma).

Ecco il programma orario dei primi turni che vedranno impegnati i 18 siciliani in azzurro ai Giochi di Rio

ATLETICA

domenica 14 agosto – Anna Incerti – dalle 14,30 finale maratona

CICLISMO

sabato 6 agosto – Vincenzo Nibali e Damiano Caruso – dalle 14,30 gara in linea

mercoledì 10 agosto – Vincenzo Nibali – dalle 15 prova a cronometro

GINNASTICA

domenica 7 agosto – Carlotta Ferlito – dalle 14,45 eliminatorie

JUDO

sabato 6 agosto – Elios Manzi – dalle 15 eliminatorie 60 kg

NUOTO

sabato 6 agosto – Luca Marin – dalle 18,02 eliminatorie 400 misti

PALLANUOTO

sabato 6 agosto – Valentino Gallo – dalle 16,40 1° turno Spagna-Italia

martedì 9 agosto – Rosaria Aiello – dalle 15,20 1° turno Italia-Brasile

PALLAVOLO

sabato 6 agosto – Fatima Sylla – dalle 03.55 Serbia-Italia

domenica 7 agosto – Pasquale Sottile – dalle 14,30 1° turno Italia-Francia

PESI

domenica 7 agosto – Mirco Scarantino – dalle 24.00 eliminatorie e finale 56 kg

SCHERMA

sabato 6 agosto – Rossella Fiamingo – dalle 14 eliminatorie e finale individuale spada femminile

domenica 7 agosto – Giorgio Avola e Daniele Garozzo – dalle 14 eliminatorie finale individuale fioretto

lunedì 8 agosto – Loreta Gulotta – dalle 14 eliminatorie finale individuale sciabola

martedì 9 agosto – Paolo Pizzo, Enrico Garozzo e Marco Fichera – dalle 14 eliminatorie e finale individuale.

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