L’Italbasket approda alle Olimpiadi dopo 17 anni. Gli azzurri di Meo Sacchetti hanno vinto il torneo preolimpico di Belgrado battendo nettamente in finale la Serbia con il punteggio di 102-95. Questi i parziali per gli azzurri: 28-22, 57-45, 80-63. Top scorer Mannion con 24 punti, Polonara 22, Fontecchio 21, Tonut 15. Gara mai in discussione, con i padroni di casa una sola volta in vantaggio per tutto il match (31-30 al 12'30") e con gli azzurri avanti anche di 24 in due occasioni nel terzo quarto (73-49 e 77-53). L’ultima partecipazione per la nazionale di basket maschile ai Giochi olimpici è datata 2004, quando la squadra allenata da Carlo Recalcati conquistò l’argento ad Atene.